间的气氛又腻歪起来，椿映虽然是第一次见，却不由得一阵唏嘘。

“还记得小时候小毛球是我们几个毛茸茸当中最小最娇气的那一个，我经常叼着他到处跑，没想到如今也会疼人了。”

叶上初闻言抬头，兴致颇高，“什么毛茸茸，糖糕也是毛茸茸吗？”

椿映欢笑，“糖糕是只猫。”

叶上初爱极了归砚的尾巴，对方也经常榻中事后展开给他摸，除了狐狸尾巴，他还没摸过猫尾巴呢。

他一双小手蠢蠢欲动，归砚眼疾手快，先他一步将人拘了怀中。

“你并非每年中和节都得空过来，”归砚转移话题，“除夕时听倾陌说你正忙，怎的又有闲暇？”

“父亲的玉尘草丢了，我左右无事，便出来帮着找寻。”椿映答道。

归砚点头，捉住了叶上初因不满失去自由而拍打他下巴的手，“这事师父对我讲过。”

“还有更要紧的。”椿映顿了顿，面露无奈，“父亲命我寻找一位名叫谈寄的女子，她似乎……正在和父亲抢人。”

“谈寄？”叶上初立刻想到鬼界幻境中的成烨，取出匕首递到椿映面前，“这颗红宝石，就是一个被谈寄辜负的痴情人所化。”

他还以为得到了什么大八卦，然而椿映只是扫了一眼，便确信道：“并非此人，那位神魂不全，仅余一魄，况且父亲那边，似乎也已有些线索了。”

上一辈的恩怨，叶上初不便多问，乖乖闭上了嘴。

待菜肴上齐，他在归砚的监督下，闷头扒了两碗炒青菜，吃得腮帮子一鼓一鼓。

…

与椿映作别后，二人返回皇宫，叶上初回宫没几日，尚舍不得池郁他们。

天色昏暗，宫内小路上，许些宫人提着灯笼走过，见到二人行礼。

归砚几次想去牵叶上初的手，可这小孩滑得就跟泥鳅似的，怎么也捉不住。

“我们现在要保持安全距离，万一我的灵气又被吸到了你身上该怎么办？”

叶上初教训归砚，“你自己出事也就算了，别忘了还有我呢，你要我怎么办？”

归砚张了张嘴，却说不出一句反驳的话，只得认命，“是，小初教训的是。”

“哼，现在小初比你更像师尊。”

少年顶着一张稚嫩的脸蛋，说着如此不知天高地厚的话，归砚一阵笑声没忍住。

叶上初未直接回临朝殿，而是先去了御书房。

果不其然，池郁仍在伏案批阅奏折，看情形是忙碌了一整天不得歇。

苍亦终于不必再跪着，站在一旁研墨。

叶上初走过去，将苍亦挤到一边，亲自上手研墨，状似无意提起，“哥哥，今日小淮在街上……听到些关于姑姑的消息。”

池郁闻言放下笔，挪动砚台，可不想叫这小祖宗再染上墨汁了，“什么消息？”

“就是……”叶上初措辞犹豫，“就是姑姑和哥哥的……嗯，闹得不太愉快。”

这哪是小打小闹的不愉快，分明是成王败寇，刀光剑影。

他未直言遇见池芸之事，一是不愿连累姑姑，二是不想夹在中间为难。

池郁听出他话中保留，语重心长道：“小淮，并非哥哥有意挑拨，但池芸曾与岑盟有所合作，当年岑盟害你，谁又知她是否从中推波助澜？”

叶上初坚信池芸当年并不知情，若她真有心加害，自己踏入那宅邸时便已动手，绝不会轻易放他离开。

但这话不能告诉池郁，他对了对手指似是妥协，语气失落道：“好吧……但姑姑对小淮也很好，若真到了那一天，哥哥便不必告诉我了，小淮不想为难。”

池郁长舒一口气，站起身来摸摸他的脑袋，“自然。”

“还有一事需要哥哥帮忙。”叶上初很享受摸头，眯着眼睛惬意。

“青染染和岑含景在桓王府是当诱饵的，有其他修道之人会来救他们，归砚派来一些巫偶弟子，未免打草惊蛇，今晚要悄悄代替看守的禁卫军。”