有的试管，卡托努斯只是微耸鼻尖就露出了抗拒的神情，尝到新试验品时，一直兴致缺缺的军雌久违地多尝了一会。

“这个与我在军营里吃的饷味餐类似，但味道更浓郁。”卡托努斯点评。

中尉：“这是添加了特质罗拉塔腐木生物素的牛肉烧糕。”

卡托努斯：“牛肉？”

安萨尔：“罗拉塔腐木？”

中尉看向自己的记录本：“是的，原料来自罗辛博士提供的样本，是边境星带一种特殊的植株，造价高昂。”

安萨尔看向卡托努斯：“再试试其他的。”

试吃一圈下来，依赖与人类大相径庭的嗅觉系统，军雌能识别出‘还不错’口味的，大多是添加了特质植株生物素的食材。

在安萨尔与中尉沟通的时候，卡托努斯缀在对方身后，环视周围科技感十足的实验器材。

实际上，他并不理解这种浪费军中多余的研究力来发明‘能令异族感到可口的食物’的烹饪科技的意义，但安萨尔说了，他就配合。

以战争为种族繁育中心的虫族不擅科技，大多数军雌更不存在研发某物的好奇心，在虫族看来，与其研究如何让食物更好吃的技巧，不如考虑考虑怎么多产几枚卵。

在食品实验室呆了将近半小时，一人一虫在后厨就近解决了午饭，席间，卡托努斯始终心不在焉，返回指挥室时，才问道：“殿下，您为什么要研究军雌的食物呢。”

安萨尔走在前面，不咸不淡道：“后勤部的研究员一直对军雌味蕾的识别功能感兴趣，我容许了他的课题，并给他一些原料上的支持。”

“……感兴趣。”卡托努斯若有所思。

“这艘指挥舰上有不少士兵，他们并不参与前线的直接作战，但他们的贡献不可磨灭。”安萨尔走过长廊，俯视着下方午休闲聊的士兵们：“其中有许多是优秀军校毕业的研究员，如果没有战争，他们本该可以拿着帝国拨款的实验经费，去研究自己喜欢的领域，完成独特的课题。”

“就像研究食品科技？”卡托努斯道。

“对。”

“……”

安萨尔侧过身，第一次开口询问卡托努斯：“虫族的士兵会在战争之外的时间做什么？”

卡托努斯神情严肃：“训练，产卵。”

——等待下一场战争，或是为补充战争所消耗的虫口而努力繁育。

安萨尔颔首，问道：“你呢？”

卡托努斯直视着安萨尔的眼睛，视线放空，认真思考。

“在虫群堡垒中，大部分时间都在前线，或者前往前线的路上，经常和其他军雌切磋，偶尔……会看一看旧报纸。”

“不产卵？”安萨尔开了个玩笑。

卡托努斯耳根一热：“不产。”

安萨尔颔首：“嗯，以后你在梭星舰，可以学着培养一些新的爱好。”

卡托努斯心道，他已经有了，还是持久战的爱好，就是目前由于安萨尔的不配合，导致举步维艰。

“我会的。”

——

一人一虫回到指挥室，又进入了同桌办公模式。

由于他们都没有午睡的习惯，安萨尔的工作效率又非常高，采集乐亚星地质信息的小队返回后，梭星舰再度起航。

而一直沉浸在补作业写字帖的折磨中的卡托努斯，第一次收到了虫族军政司的联络——还是通过探索者这个社交平台。

对方发来任职令，以及一大堆文件资料，算是一种上岗培训，并通知他尽快于和平贸易署第一次集体会议前参加内部商要会议。

地点在比坎星。

“殿下，军政司给我发任职命令，要我去比坎星参加会议。”卡托努斯从字帖里抬头。

“梭星的下一站就是比坎星，那里正在建设和平贸易署的总部大厦，作为和谈选址、货物质检等日常办公场所。”安萨尔道。

“我需要在那里长期任职吗？”卡托努斯盯着安萨尔，忽然紧张。

“暂时需要。”

“暂时是多久？”卡托努斯问：“一个月？还是半年？”

“不确定，至少要等初期商议流程全部走完，除非你想翘班，或者罢工。”

卡托努斯一怔，旋即低下头，纠结的眉心都紧紧拧在一起。

诚然，他不可能放弃为安萨尔效劳的机会，也清楚自己必须做的很漂亮，绝不辜负安萨尔的期待，但他确信安萨尔不会在原地等他。

这艘指挥舰会送他去比坎星，然后，又会载着安萨尔离去，就像过去一样。

卡托努斯长久沉默，宛如一尊风化的雕塑，职责像是一道甜蜜的枷锁，令他无法挣脱。

安萨尔察觉出了军雌的缄默。但没有追问，继续处理自己的工作。

一整天，军雌闷闷不乐，在入夜前努力写完了字帖，晚饭后，一人一虫回到小房间，安萨尔窝在飘窗上看书，卡托努斯拉过小沙发，翻看权术理论的课