牧元锡去赶车，秋涟莹在小声和牧思川说话，秋水漪无所事事地站在一旁，目光虚无落点。

蓦地，她神色一凝。

街对面，有道很眼熟的身影左右张望着，似乎在寻找什么。

见到秋涟莹，那人眼睛一亮，快步上前，又惊又喜，“涟莹姑娘，真的是你！”

秋涟莹抬头，微微眯着眼，将来人上上下下打量了一遍。

陵安伯……周乾？

想到南栖郡主曾与她说的话，秋涟莹登时沉了眼，缓缓站起身，意味不明道：“原来是小伯爷，幸会。”

秋水漪已经认出了，这正是当初在云安侯府门前闹事的人，不由露出几分嫌恶。

周乾却惊喜道：“涟莹姑娘还记得我？”

“怎么不记得？”

秋涟莹缓缓一笑，如艳绝百花的牡丹，尽显华贵。

“当初在我家门口，硬生生将我妹妹逼得离京的，便有你吧？”

秋水漪猛地转头看她。

她怎么知道的？

转头想起刚走不久的南栖郡主，便不觉得意外了。

挑了挑眉，秋水漪站在一旁看热闹。

她看不管这些蠢男人很久了，现下秋涟莹明显要为她出气，她自然不会阻止。

周乾心下微惊，尬笑道：“涟莹姑娘严重了，那怎么能算是逼迫呢？姑娘久不露面，谣言甚嚣尘上，我们也只是太过忧心姑娘的安危，情急之下，手段便有些激进。”

“那我岂不是还得感谢伯爷关心？”

秋涟莹芙蓉面上并无怒容，令周乾心中稍安，笑着拒绝，“不必不必，涟莹姑娘似九天玄女，令我心生仰慕，这都是我自愿的。”

“自愿的。”

秋涟莹笑着上前一步，她骤然伸手，往周乾脸上甩了一巴掌。

“啪——”

清脆的巴掌声在嘈杂的街市上却分外响亮，响亮到来往行人不由驻足。

牧思川抖了下小肩膀，小步凑到秋水漪身边，拉了拉她的裙摆，“秋姨，小婶婶好威风啊。”

秋水漪弯下身子，闻言轻咳一声，小声道：“那是。往后你可要乖一些，若是惹了你小婶婶生气，当心她也打你。”

话音里满含逗趣。

牧思川扬起小脸，傲娇道：“我才不会惹小婶婶生气呢，要打也是打小叔叔才对。”

秋水漪笑着掐了把他的脸，“你可真是你小叔叔的好侄子。”

牧思川咧着嘴偷笑。

……

这一巴掌下去，直接把周乾打懵了。

他捂着脸，茫然望着秋涟莹。

少女寒着脸，漂亮杏眼中满是厌恶。

“这么说，你自愿来我云安侯府闹事，污蔑我妹妹，逼得她不得不离京？更是害我娘亲以泪洗面，日渐憔悴？”

周乾急了，“涟莹姑娘，我只是关心你……”

“够了。”秋涟莹厉声打断他，“别再说什么关心我的话了，我听了恶心。”

“以关心的名义伤我亲人，伯爷的行为，恕我不能苟同。”

“再者。”她居高临下地斜睨着周乾，一言一行尽显高傲，“你算什么东西，不过与我见了几面，有什么资格在我家人面前说三道四。”

“再敢害我妹妹，我要你好看。”

不再看周乾痛心而茫然的神色，秋涟莹道：“漪儿，小川，走了。”

正巧牧元锡驾车而来，她率先上前，将打疼了的手递到他面前，神色透了些许委屈。

秋水漪睨了眼周乾，牵着牧思川从他身旁走过，钻进了马车。

周乾垂着头立在原地，身体轻轻发着抖。

这些话，秋水漪与梅氏也曾说过，当时的他嗤之以鼻。

可轮到秋涟莹时，才知何谓痛彻心扉。

他缓缓抬首。

马车旁，秋涟莹与一个陌生男子亲密地挨着说话，莹白如玉的手落在他掌心，眉眼是他从未见过的亲昵信赖。

那男子捧着她的手轻轻揉搓，惹得少女弯眼一笑，尽显女儿家的娇憨之意。

周乾目眦欲裂。

心底最深处有什么东西在跳动，迫不及待地想钻入他心脏中，啃食他的血肉，侵蚀他的神智。