吃糕本是无心之举，可直至今日午时，云冯照例端上那碗浓褐药汤来时，他方察觉连日来如影随形的胃脘隐痛，竟不曾于今日发作。

若要说，饮食上他与以往有何不同，便也就是尝了几块这模胜似定胜、通体月白的糕点了。

齐恂眼神微微一凝，沉思片刻后，转头吩咐随侍：“去查查，小姐近日都去了何处，见了何人。”

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此时正值晌午，薛记珍味铺内生意兴隆，食客们对着热腾腾的饭菜大快朵颐，谈笑声、碗碟碰撞声与后厨隐约传来的锅铲翻炒声交织一片，好不有市井烟火的热闹生气。

姜喜鱼在前头柜台埋首算账，指尖拨动算珠噼啪作响。

她侧耳听着算珠拨个不停的声儿，仿若已是听着铜钱叮叮当当落入袋中，乐得眉眼弯弯。

而灶房里，却是另一番宁静光景。

薛荔正将竹筛上阴干了一夜的粳米与糯米细细过筛，专心制糕。

待粉质筛得足够细腻绵润，她才将蒸熟捣碎、滤去了粗纤维的山药泥揉搓掺入其中。

山药泥色泽莹白如雪，质地又细腻如脂，与两种米粉拌和均匀后，更显出一种温润如玉的质感。

虽说，定胜糕原该用红曲粉调色，使其呈珊瑚之艳，但毕竟这一版本是她改良加入山药后的药膳版，若掺红曲粉，反倒会掩盖山药本真的月白色与天然清香，索性不再添色，返璞归真。

薛荔搬出梅花木模，搁在用来专做面食糕点的白案上。

说来，这模具还是她特寻花模匠打制而出的。

模具主体呈五瓣梅花状，花瓣中间缕空出精巧纹路，使点心蒸熟后形态婀娜，摆盘起来更显雅致。一板可制九块，她当初托木匠共打了五块板子，不多不少，恰好够应付日渐增多的订单。

她取来粉拂子，先将昨日初做糕点时未清扫的米粉拂净，再取细绢筛将山药糯粉筛入模内。

莹白的粉粒扑簌簌飘落，均匀填满每一个花瓣凹纹，透过金黄的午阳光束，泛起一层煦煦醉人的朦胧光晕，仿佛将窗外冬日的暖阳也揉碎了裹进糕中。

待到梅花模具填至六分满时，薛荔放下绢筛，用小巧的银匙将早已备好的枣泥内陷轻轻填入凹处。

她初制这款糕点时，本是想着山药滋味清甜，且有健脾益胃之效，很适宜给患胃疾者食补。但若一味追求健康，而不加糖浆增甜的话，恐难入食客之口，销量亦不会高，是以又选了红枣这一滋补之物作纯天然甜味剂。

枣子她选用的乃皮薄肉厚的金丝小枣，去核后慢火熬制，再细细过筛而泥，色泽红亮，甜香醇厚，却丝毫不显腻滞。

山药温和养胃，枣泥养血安神，炒过的糯米粉温中补虚，而粳米粉和胃止泻，几者相合，便成就一道看似寻常、实则内藏乾坤的养生美点。

昨日见齐悦尝得爱不释手，眼中亮光藏也藏不住，薛荔便知，这款糕点定然不会无人问津了。

话说，昨夜分别前，她还特意给齐小妹塞了一盒点心带回家吃。

原本是担心她在家中只喝白粥，营养不良、伤了脾胃，叮嘱她若是腹中空虚发慌时，可略用一两块垫垫，最是护胃。

如今回想起来，倒觉得这事做得或许有些欠妥。

以齐小妹对美食那点儿自控力，那盒山药梅花糕能否安然熬过昨夜，实属难说。

薛荔唇边泛起一丝无奈的笑，轻轻摇了摇头，复而又专注于眼前的糕点。

她将梅花模具继续填满粉料，再以木尺将表面抹得平滑如镜，随后反扣在木板上，轻轻敲打几下，等到糕体顺滑地脱了模，再将它们小心翼翼地送入蒸笼中。

趁着糕点上笼蒸制的空隙，她踱步去了前头的铺面，目光环扫一圈。

三个小乞儿正各司其职。

豆姑梳着一对可爱的冒尖小螺髻，手里拎条抹布，正踮着脚努力擦拭着高出她半个脑袋的柜台。

馍儿则在堂间跑菜，手托一碟脆皮糖醋藕，在桌椅之间穿梭得飞快——不得不说，这孩子跑菜倒真有几分麻利，且面上无时无刻不挂着笑，大抵也是因为这日子，较起先前沿街乞讨时，实在好太多了罢。

糍儿哩？

自从上回菜圃一事过招后，薛荔便注意到，这娃儿年纪虽小，心思却细如发。

分给他的本职工作是劈柴烧火，可几天下来，她竟察觉他在厨事上颇有灵性。

就譬如窑炉火势总不稳，饶是她亲自烤制灼玉乳酪糕，都常有把握火候不准，导致上色过深之时，但每每叫糍儿来盯火，却总能在糕体内里湿润，而外色刚好之时被他端出，分毫不差。

还有前几日那顿吃清蒸鲥鱼的员工餐，她同喜鱼本还为如何杀鱼苦恼呢，本是跑去请教吕饼娘该如何快刀斩乱麻，谁料一盏茶的工夫回来，那鱼竟已清理干净，整整齐齐躺在瓷盘上。

而糍儿立身在一旁，神情自若地卷袖净手。

她俩一问才知，原来这孩子有段时日常去菜场乞讨，周边正有