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樱子也不勉强，将饭团放回食盒，“无一郎。”她转向弟弟，“告诉你哥哥，你为什么想学剑，想变强。”

无一郎看了看哥哥冷漠的侧脸，还是鼓起勇气道：“因为我不想再看到哥哥受伤，上次那个怪物来的时候，哥哥为了保护我流了好多血，我想再厉害一点，我知道可能不会每一次都能像上次那样幸运，所以我更要变强，才能保护好我们！”

有一郎的身体微微僵硬了一下。

樱子看向有一郎：“你听到了吗？你们兄弟俩的决心是一样的，弟弟也会想保护好哥哥。”

有一郎转过头，眼眶微微发红，冲着无一郎低吼：“可我不需要你这样保护！我才是哥哥！你以为会挥几下刀就了不起吗？那边有那么大片的陵墓！你要是出了事，我……”他情不自禁地有点哽咽起来，又不愿对弟弟说出那么不吉利的话。

“所以，你就想把他隔绝在所有危险之外，哪怕他自己渴望成长，也有这份潜力吗？”樱子接过话，轻轻拍了拍有一郎的头，“有一郎，保护的方式有很多种，把他关在安全的笼子里，也有可能会有人突然打破你的笼子，就像之前那个鬼一样，你们一起成长，你作为哥哥能在他需要时真正站在他身旁，也是一种保护。你选哪一种？”

有一郎愣住了，他用力擦了擦眼睛，把快要滑落的眼泪擦干净，他一直觉得，只要把弟弟带离鬼杀队，带回山里，就能重新回到从前安全的日子。

樱子继续道：“你们的祖先叫做政子，她没有压倒一切的武力，但她依旧保护了她的家族和领民数十年，强大不止一种形式，无一郎有挥剑的天赋，你也可以有别的，关键在于，你们是想互相拖拽着停滞不前，还是各自寻找适合自己的武器，然后背靠背，一起面对这个世界？”

山间的风吹过，带着草木新鲜的气息，良久，有一郎才伸出手拿起了那个饭团，低头咬了一小口，他小声嘟囔道：“……笨蛋无一郎，下次练习，叫我一起。”

无一郎的眼泪一下子涌了出来，他用力点头：“嗯！”

樱子看着这对终于开始尝试沟通的兄弟，心中微微松了口气，她站起身：“饭团要吃完，下午香奈惠小姐有文化课，是关于草药和简单疗伤的，我觉得你们都应该听听，毕竟……”她看向有一郎鼓励道：“懂得如何自救和救人，也是一种保护。”

她先行离开，将空间留给了别扭的兄弟俩，身后传来有一郎别别扭扭的声音：“哭什么，丑死了，我可是哥哥，我保护你才对……”

樱子下了山，准备和香奈惠简单告别后便离开，却听到她和孩子们正在讨论一个极为不可思议的问题：“大家想象一下，如果有一天，鬼不再伤害人类，甚至和人类找到一种彼此共存的方式，世界会变成什么样呢？”

“才不会有那种鬼存在！”

“真的会有这种鬼存在吗？大家以后会不用受伤吗？”

香奈惠温柔地摸了摸孩子们的头：“这是一个非常、非常艰难的梦想，因为伤痛已经存在，信任也难以建立，但是，我想去思考着如何能终结战斗的根源。”

樱子悄悄放下了敲门的手，心中五味杂陈。

回到港区宅邸的书房，樱子又一次地翻阅起那本《治家随录》。

政子清隽熟悉的字迹没有任何的改变，前半部分多是严谨的政务记录，只在中间及后半部分极少地出现了些她情感的记录，在她晚年时，继国家盛极一时，在乱世中成为一方豪族。

……家朝今日又因课业顶撞师傅，岩胜，你若在的话会如何教他？不，你大抵只会更厌烦这些琐事罢。

……被困岩木山三日，粮草将尽，夜不能寐，反复推演突围路线，忽想起昔年与樱子对峙棋局时她的解法，绝境时不妨想想最不可能之处，灵光乍现，或可从东侧崖壁藤蔓处一试。