顺元帝脸色骤变，褪去全部血色，整个人僵成一截枯木，连呼吸都消失了。

那夜不知为何，他大汗淋漓，辗转反侧，久久难眠，夜半听见街巷骚乱，起身时撞翻铜盆，扑到窗边，便看见远处冲天火光。

隔着一层明瓦，橘光落在他眼底，刺痛他的双目。

他惶恐，无助，瘫软在地，不敢想那是宸妃的住处，自欺欺人是民房失火。

一夜枯坐，直到天明，大火总算是熄了。

他惶急夺门而出，刚踏出一只靴子，就听仆役急报，昨夜寮房别院失火，宸妃已尸骨无存。

刘荃伸出手，如同这数十年里的每一次，轻轻理顺他歪斜的冕旒，动作熟练而悲哀。

“干爹谋事向来周全，火自前院燃起，延烧至后院需半个时辰。暗巷中，更有数十内侍持水桶环列待命，以备不测，若陛下当夜踏出那扇门，如太子一般奋身奔往别院，先帝只陛下一子，那些内侍，又岂敢不即刻扑灭火焰？”

“奴婢并非叛主负恩，只是效仿干爹当年的行事之法，予温掌院一丝仁悯，也给太子殿下一个推开那扇门的机会啊！”

刘荃说完，也将冕旒整理得当，他深深伏首，再不言语。

顺元帝已经看不见他了。

一道天光毫无征兆地淌进养心殿，刺眼、残忍，如同当年那个破晓的清晨，他拉开房门时看到的一样。

长恨此身非我有，身困樊笼，心不由衷……

他身子一歪，彻底栽倒在地，人事不省。

长烛吐出层层蜡泪，又是几轮昼夜交替。

御医轻轻掀开顺元帝的眼皮，探过脉息，缓缓摇头，转身向沈徵行礼。

“殿下，陛下龙体大渐，脉息已是游丝之状，臣等回天乏术，殿下，早做预备吧。”

沈徵微微颔首，刚欲开口，床榻上的顺元帝却骤然睁开了双眼。

众人霎时屏息，齐齐望了过去。

顺元帝没有看任何人，只是怔怔望着殿顶繁复的藻井，苍老的脸上，忽然绽开了一抹众人从未见过的、纯粹开怀的笑颜。

他枯瘦的手急切地伸向虚空，语气是少年般的轻快与兴奋：“星落，星落！快来，这里就是平良街，我从前同你说过的，京城最地道的吃食都在这儿，色鲜味美，你想吃什么？”

说罢，他偏头望向枕侧，目光温柔缱绻，好似那里真的有人轻声应答。

殿中御医嫔妃皆瞠目结舌，大气不敢出。

“你别怕，这儿人虽多，却都是良善之辈，况且有我护着你呢，我可是景王沈昭僖。”

顺元帝拍拍自己的胸脯，突然掀被下床，连鞋袜都顾不上穿，赤足莽撞向前奔去，手中似还紧牵着谁，满心满眼都是欢喜。

众人慌忙退避，让出一条道来。

他看不见满殿的人，只当自己仍在平良街头，牵着应星落奔至案前，语气雀跃：“闻闻香不香？这是艾窝窝，里头裹着桃仁、芝麻、瓜子仁、青梅、金糕、白糖，幼时母妃常买给我。”

似有人轻咬一口，却皱起脸，含在口中欲吐不吐，朝他比划几下，眼含歉意。

沈昭僖上前，径自咬过他手中剩的半块，半点不嫌：“你不爱吃的，都给我。”

他腮帮鼓得圆滚滚，仍牵着人往前：“再看看别的。”

行至一处冒着热气、滚着辣汤的羹摊前，身侧人忽然驻足，眼含好奇，跃跃欲试。

沈昭僖一眼看穿，当即取了银钱，买了一大碗递过去。

应星落坐在小凳上，捧着碗，不太会用勺，于是仰头咕咚咚灌入口中。

这般吃相，若在宫中，必被斥为殿前失仪。

可沈昭僖只支着腮，看得满目温柔。

他素来厌弃宫中繁文缛节，最喜应星落这般无拘无束、天真坦荡的模样。

“原来星落爱吃辣。你在柘山中十余载，伴山兽长大，那妄相寺的主持施舍你的吃食，是不是毫无滋味？你留在京城，留在我身边，我日日让你吃香喝辣！”

应星落片刻便饮尽一碗，餍足地舔了舔唇，朝他盈盈一笑，轻轻点头。

沈昭僖看得心软，忽从怀中摸出一枚玉佩，拎着丝绦在他眼前晃了晃。

玉上刻着二字，正面为昭，背面为星，刀痕浅拙，却藏尽了心意。

“这面是我的名，背面是你的名，是我亲手雕的，雕得不好，你……喜欢吗？”

应星落连忙接过，托在掌心，指尖细细描摹着那歪扭的纹路。

这是他最先学会的两个字，是沈昭僖握着他的手，一笔一划教他写的。

他自然是喜欢的。

为此沈昭僖的手上，添了无数细小的伤口，比他在山中与金豺争食时的伤还要多。

他将玉佩紧紧攥在手心，把脸颊轻轻贴在沈昭僖掌心，缓缓闭眼。

沈昭僖小心翼翼托着他，另一手温柔抚过他的发。

后来，沈昭僖把那卖辣豆腐羹的老先生请回