约孟承煜买字画自然只是个借口，眼看解试在即，他需得尽快实行自己的计划。

就算知道了孟承煜是他的表兄，每次提及两人要一同外出，沈莬仍会不悦：“怎么不叫我陪你？”

要去给兵部侍郎送暗示你落榜的密信，如何叫你？穆彦珩腹诽，又忍不住心虚，下意识错开视线，不愿与沈莬对视。

“你不是要备考嘛。”

沈莬白日基本都在城郊练习武艺考试的项目。

“无碍，可暂停一日。”沈莬将空碗放下，开始伺候穆彦珩更衣。

诶？沈莬竟然愿意为了他暂停练习，这可不像沈莬的作风。不过，也不知是不是他的错觉，自入京以后，沈莬似乎较从前粘人了不少。

要是换作平日他定是高兴，可他现在有正事要做，只得假装懂事道：“不行，那岂不是耽误你备考了。”

“我不放心你离开我的视线。”沈莬的语气变得有些强硬，不喜被他一再拒绝。

“有什么可担心的，在天子脚下，又有孟承煜……”

“彦珩。”沈莬打断他，“你可是厌倦我了？”

“？”

这是沈莬能说出的话吗？

但见沈莬眉头微蹙，薄唇也紧抿着，穆彦珩立即惊慌起来，忙将沈莬搂进怀里，轻声哄道：“不是不是，那便一起去好了。”

沈莬将脑袋埋在穆彦珩颈间，嗅着他身上清甜的苏合香：“若是不便改约，可请六皇子一同小聚。”

“……好。”他压根儿就没约孟承煜，但话已出口，为了圆谎只得派人去请。

午时 九霄楼

韩霖已在门口等候多时，隔着老远见一辆灰顶马车正朝这边驶来，定睛一看驾车的人竟是沈莬。

穆彦珩和沈莬一同上京之事，他也有所耳闻，想必马车里的人便是他了，只是怎的到了京城穆彦珩还在使唤沈莬赶车？

等到马车停下，沈莬先行下车，穆彦珩从车里出来很自然地楼上沈莬的脖子，要他抱自己下车，沈莬竟也毫无异议地做了。

韩霖简直不敢相信自己的眼睛，两人离开荆州数月究竟发生了什么？是穆彦珩给沈莬下了蛊，还是沈莬有把柄落在穆彦珩手上？

韩霖正兀自震惊，待到两人走近，他又觉出了不对劲，穆彦珩走路的姿势略有几分怪异，他不由关切：“世子可是伤了腿脚？”

“……”穆彦珩借着广袖遮掩，在沈莬小臂上狠拧了一把，示意他说话。

“夜里不小心磕着了凳脚。”沈莬撒起谎来面不改色心不跳，不由得人不信。

韩霖恍然点头，原是受伤了，那便都解释得通了。

三人又在门口等了一会，眼看约定的时辰已过，孟承煜却迟迟未到。

穆彦珩身子尚且不适，亦等得有些不耐烦，一挥衣袖，抬脚迈进了大堂：“我们先进去吧。”

照理说孟承煜是皇子，在他们中身份最为尊贵，合该等到他再一同进去。只是依穆彦珩的性子，还有他与孟承煜的关系，不等也罢。

沈莬自是不会有异议，只韩霖这个直肠子觉得于礼不合：“这不合礼数吧，只怕到时六皇子怪罪。”

“怪也是怪在本世子头上，这大热天的，我可等不得了。”

虽然是他临时通知，致使孟承煜不及按时赴约，但穆彦珩可不管这些，顾自唤了小二，要他领着上楼。

三人跟随小二走到楼口，不过十来步的距离，便感到有数双眼睛紧盯在自己身上，如芒在背的感觉太过强烈，以至连穆彦珩这个不会武的都有所察觉。

沈莬和韩霖很快锁定了视线来源——大堂西北角一处八仙桌围坐着数名彪形大汉，看身形气质多半皆是武夫。

只坐上席的青衣男子，生着一张白净的圆脸，细眼弯眉，看着人的时候未语先笑，倒显得与周围凶神恶煞的莽汉格格不入。

沈莬不着痕迹地打量那人，很快便瞧出蹊跷——青衣男子举杯喝茶时，小指习惯性地翘起，因着这个动作露出小片掌心，上头覆着一层黄褐色的厚茧，小指指节处亦有几处凹凸的硬痂，显是常年攥握刀柄留下的痕迹。

也是个练家子。

位于青衣男子下首之人沈莬和穆彦珩再熟悉不过，正是恨不得将他们拆吃入腹的熊铁山。

熊铁山咧着一口森冷的白牙笑得很是得意，像是笃定了这次沈莬插翅难逃。

“大哥，就是那个穿黑衣的小白脸，在从武昌到襄阳的客船上暗算我，害我险些不及赶赴解试。”

闻言，周围合计八名壮汉一齐面色不善地紧盯沈莬三人。

“怎么回事？”韩霖明显不信他的话，沈莬绝非无事生非之人。

然而青衣男子却连多问一句也不曾，随意地一抬指，以熊铁山为首的数名壮汉便一齐包围上来，且手中皆持着武器。

沈莬不及向韩霖解释，只请他将穆彦珩护好：“韩兄，你先带彦珩上楼。”

“不行！”韩霖和穆彦珩同时