胜利者。”

他故作笃定地说出几个平行世界对于地球所有权争夺赛真相的猜测，实则是通过观察莱西的微表情进行验证：“只不过，你的世界赢了，你为什么会在这？”

“……”

莱西没有立刻说话，但是呼吸却急促了。此刻的他，不像是在拿着剧本演绎的角色，更像是短暂挣脱了束缚，想起了自己作为普通人的人性。

他的表情扭曲了，像是夹杂着怀念、仇恨、痛苦、自豪。

种种复杂的情绪层层叠叠地堆在他的脸上，让他看着甚至有几分病态。

鹤素湍心中微沉：看来他们说中了。

“你们好像知道了很多啊。”莱西有些喑哑地笑了，“然后呢，你们想从我这问出来什么？”

洞穴里水声淙淙，格外阴冷潮湿。但是体表的寒意抵不过席卷心头的寒凉。那是一种不可名状的惧意。

鹤素湍努力定了定神，这才开口问道：“这场争夺赛，是人类文明发动的么？”

“是。”

简简单单的一个字，毫不犹豫，没有误答或者误解的可能。

这本写满了谜题的书终于翻到了最终一页，上面赫然写着真凶——

没有什么更高等地外文明，没有什么来自广袤银河之外的入侵者，没有什么平行世界的人们联合起来共抗外敌的热血故事，只有一个让人哑然无言的真相：

发动了一场争夺赛，杀死了数千个文明，献祭了以兆为单位计算的人命的存在，正是人类文明自身。

哪怕已经有了预料，但是当这个过于冷酷冷血的真相得到了证实，他们还是难以接受。

鹤素湍沉默了许久，这才声音干涩地：“如果目的是为了吞下平行世界的资源，那么为什么不在平行世界出现的开端就直接毁灭？”

为什么不在一个世界孕育出生命的最初，就将之掐灭在摇篮里，为什么要等着一个文明蹒跚踉跄地行走成千上万年，才将一切辉煌一夕摧毁？

为什么要给予人希望后，再将其打入绝望之中？

这太残忍了。

莱西：“……”

他缓慢地抬起手，长长的指甲用力抓过脸，在那干枯的皮肤上留下数道印痕。他像是在努力将尘封在脑海深处的记忆挖出来，过了许久，才开口道：“在争夺赛开始前，你们应该也看到过吧？那些还没有孕育出生命，无声无息的地球。”

“看到过。”

“嗯，”莱西点点头，此刻的他似乎不再是作为规则的一部分在与他们交谈，而是一位曾经的玩家在剖开心底的伤痕，“如果融合那些世界，能得到的是什么？煤矿，石油，天然气，无数的自然资源，但也仅仅是那些。那些东西再在地底下压个上万年也不会有什么质的变化。”

“但如果，融合的是像你们这样的人类文明，那可以得到什么？”他不等其他人回应，便自顾自地回答，“可以得到的不仅仅是自然资源——还有百亿人的头脑耗费数千年所创造的文明与科技。”

“一棵树想要长得好，就一定要修剪枝条。将那些营养不良的、虚弱无力的、落后低等的、运气不佳的枝条全部除去，当做肥料，然后把留到最后、最强大的枝条嫁接到主干上，让名为‘地球人类文明’的树生长得更茁壮、生存得更长久——这就是这场争夺赛举办的目的。”

越青屏哂笑了一声：“作为‘主干’的文明都已经这么牛了，还用得着我们这些字面意义上的细枝末节么？”

他虽然笑了声，但是脸上却毫无笑意：“这倒霉的争夺赛已经举行过不止一次了吧。那个文明到底要扩张发展到什么程度才肯罢休？这是真把星辰大海当做征途，想要统治宇宙了？”

莱西看了他一眼，似乎带着几分居高临下的悲悯：“在你们第一次遭遇平行世界的人之前，你们也不知道还有其他文明存在，不知道自己是多么弱小。从宏观的，你们所能感知到的最广阔的宇宙，再到微观的，地球文明的一个切片，你们都无法保证自己在食物链上的地位。”