“嗵”的一声，鹤素湍砸进了海里。

身体撞破水面的瞬间，冲击力从头顶贯穿到脚尖，胸腔几乎都在震颤，钝钝的痛。

有战术目镜的保护，鹤素湍睁开了眼。世界已经变成了模糊的青蓝色。些许阳光穿透水面，在眼前投下晃动的光斑，像透过毛玻璃看灯。

他四下观望了一下，近处看不见任何游鱼，一切都是蓝色。远处的海水呈现出渐变的靛蓝，深不见底。

不知是不是颜色所造成的心理作用，这片蓝色的海洋似乎比他所熟知的红色大海更加幽冷些。

外界的声音被水过滤成闷响，自己的心跳声却异常清晰。

“咚、咚、咚”。

像敲着一面蒙了湿布的鼓——

而打破这阵“鼓声”的，是姜光宗骤然在脑海中炸响的惊叫：“什么东西？！别抓我！！”

鹤素湍心中一凛，下意识想要防备。

但在水中他的行动多少有些受限。

他甚至还没看到姜光宗在哪儿，就察觉到有什么东西一把拽住了他的脚踝，而后迅速将他往更深的海域拖去！

鹤素湍：！

他想要弯腰去拿腿环上绑着的匕首，但是下潜的速度却比他想象的更快。

水压开始发威。耳朵里像塞了个蜂鸣器，随着下潜越来越深，响起尖锐的耳鸣。胸腔像被一只无形的手攥住，心跳加速，本就不多的氧气消耗得更快。

不仅如此，先前表层的水还带着阳光的余温，但此刻却温度骤降，像有无数细小的冰针贴在皮肤上，那凉意直接渗进骨头缝里。

鹤素湍强行让自己冷静下来，手里也握紧了匕首，他要赶在彻底缺氧前挣脱。

然而，就在他弯腰准备扎向拖着他下潜的东西时——

那东西突然停止了动作。

紧接着，一个巨大的气泡落在了他的头上。

那气泡像是给他戴上了头盔，里面满满的都是可供呼吸的空气。

鹤素湍从缺氧的危机中脱离，但眼前的一幕，却让他的头脑比适才更晕了。

他悬浮在海水中，几乎不敢相信自己眼睛所看见的——

他的面前，围着好几位……鱼人？

如果不是自己置身于冰冷的海水中，如果不是这些人鱼身上还穿戴着现代化的装备，鹤素湍只怕会觉得自己穿越进了某个童话世界。

“你，你们是……什么东西？”姜光宗的声音带着点颤抖传来。

鹤素湍扭头看去，却发现姜光宗就飘在自己旁边。

她显然也是第一次见到这半人半鱼的物种，整个人都懵住了。

虽然这些鱼人将两人拖进了更深的海域，但是却并不急于攻击。他们打量着鹤素湍与姜光宗，眼中有着同样的试探与好奇。

一个拖着条蓝色尾巴的鱼人游到他们面前，看着还挺友好：“你们也是玩家吗？我真没想到……居然有别的玩家能到这里。”

“也？”鹤素湍看着她那带着珠光色泽的尾巴，“你们是人类吗？”

“我们当然是。”鱼人……或者说这半身是鱼的人类，显然是不止一次被如此提问了，神情非常淡定，“虽然我们有些不同，但确确实实都是属于同一个地球的人类，只是在进化的路程上，我们走上了不同的岔路。”

鹤素湍看着她：“什么意思？”

鱼人微微笑了下：“我们虽然会把彼此的世界称作‘平行世界’，但经过我们的研究，地球的文明发展并不是真正的平行线。”

“不是平行的？”

“嗯，所有世界并不是毫不相交的平行线，而是属于同一个树状图。”鱼人道，“我们都来自同一个，只是在不同的历史节点，走上了不同的岔路，从此分道扬镳。”

“比如，某一个节点，一个文明学会了使用火，从此开始刀耕火种，而后逐渐开启科技革命。而另一个没有学会，时至今日依旧活在漫漫长夜中。”

鹤素湍沉吟片刻。

他想到了精卫说的话——“你们是一个整体”。

鱼人晃了晃尾巴：“而我们的世界，分岔得更早——你们的祖先从海洋登陆，变成了什么哺乳动物。而在我们的世界线，我们的祖先留在了海洋，于是我们在海洋中进化，建立并发展文明。”

鹤素湍看着她：“所以，你们甚至不是哺乳动物。”

“不是。”

鹤素湍微微蹙了蹙眉：“那你们还算是人类么？”

鱼人似笑非笑地歪头，她的脖颈上，腮随着呼吸一动一动：“‘人类’的概念，又是由谁定义的呢？”

“……”

“我说，”姜光宗的声音在脑海中响起，“现在不是讨论这种问题的时候吧。”

鹤素湍看着面前虽然神情各异，但整体来说态度还算平和的鱼人们：“你们得到的游戏规则是什么？”

他不清楚海中玩家们的立场，但从对方适才的态度来看，或许他们有合作共赢