“怎么不回答？欲擒故纵？”
鹤素湍：“……”
他抬手捏了捏眉心。
就在这时，又一名玩家动作了。
那人缓缓走过来，走到了他们身边，还对着他们状似友好地笑了笑。
鹤素湍再次蹙了蹙眉。
这玩家……也是想来与他们一起合作通关的么？从着装来看，他所属世界的科技水平应该和自己的世界差不多。
虽然这人的态度似乎也很友好，但鹤素湍却从对方的神情里，捕捉到了些许的违和感。
这人嘴角的笑弧度挺大，但面部的其他肌肉却有些僵硬。
他的眼里是没有光的。
看着像是一具为人操控的人偶。
姜光宗的声音在脑海里响起：“认识？”
鹤素湍摇了摇头。
“那他过来做什么？”姜光宗摸着下巴，突然邪魅一笑，“果然是姐的魅力太大了。”
“……”
鹤素湍突然就理解了，鹤小漪设想中“狂的没边”的自己该是什么样子。
“你——”鹤素湍看向那人，正准备开口。
然而，一阵巨大的羽翼振翅声却兀然响起。
像是有某种巨大的鸟类正在接近，每一次煽动翅膀都可以掀起猎猎的气流。
“那是什么？！”一个玩家指着天空，惊呼出声。
所有玩家暂且停下对峙，同时仰头看去——
一只足有一人高的鸟类在迅速接近……
不，那就是一个人。
但却长着翅膀。
他像是从某个幻想电影中出来的角色，像极了人们想象中的天使。
只是他身上穿着的并非是古典欧式风格的白袍，而是一身新中式的卫衣，看着居然还有点时尚。
他越飞越近，所有玩家都选择后退，与他拉开些许距离。
直到离悬崖最远的玩家几乎已经退到了山脚，但他很快发现自己退无可退了：“这里有堵墙，我们过不去了。”
鹤素湍扭头向后看去，那名玩家站在那里，惊疑不定地抬手触摸着。
他的面前明明什么都没有，但却又好像伫立着一堵无形的墙。
鹤素湍还没能更仔细地观察下情况，那个天使似的生物便已经落在了崖边。
鹤素湍离那东西最近，能清晰感觉到，那将近三米的翼展收拢时，卷起了一阵细微的风。
他不由自主地眯了眯眼，将视线从后方收回，无声地打量着面前的生物。
直觉告诉他，这个东西也是人类。但鹤素湍看着对方的面容，却又觉得充满了难以描述的异样感，让他难以将面前的存在归类进人类的范畴。
那东西在崖边蹲下了，居高临下地俯视着所有后退的玩家。
紧接着，他露出了一个略带诡谲的笑容，像是看着自己大棚里日渐成熟的西瓜，仿佛下一秒就会将所有玩家如切西瓜一般开膛剖肚。
他开口说话了——
明明以当下的环境，他的声音会被海风与海浪的声音模糊。但是他的话语，却如同每次游戏时宣读规则的天幕广播一样，在所有玩家的耳畔清晰地响起：“欢迎进入副本——【衔木终古】。”
一瞬间，鹤素湍只觉得自己浑身起了一层鸡皮疙瘩。
科研院有学者认为，地球所有权争夺赛，是“盖亚假说”的佐证，即地球有着自己的意志，会对栖息在祂身上的生灵进行筛选与淘汰。
但鹤素湍却隐隐觉得，这争夺赛背后，并非只有一个不可捉摸的存在在决定着这一切。而先前两次游戏中，那“性格”迥异的规则宣读，也在支持着他的观点。
但这是第一次，规则的宣读者拥有了一个如此具象的化身。
祂是什么东西？祂是游戏场地里随机生成的npc，一个只负责主持游戏的工具人？抑或者……祂就是雪莱口中的“养瓜人”？
那东西像是猜到了此刻玩家们心中的所思所想，脸上不可捉摸的笑意变大了。
祂开口道：“你们一定在思考，我是谁，我又要做什么。但我不准备立刻回答你们的问题——我想先问一问你们，你们觉得，我是谁？”