秋色染红橘柚，是萧瑟中为数不多的艳丽色彩。卫溪宸坐在贵妃椅上剥开一个橘子，递给靠在桌边的江嵩。

倘若当年没有那场阴差阳错，他二人会成为翁婿，就没有吏部尚书什么事了。

权臣间斗来斗去，倒是让老好人吏部尚书捡了便宜。

江嵩接过橘子，剥开一瓣塞进嘴里，没尝到酸味，甘甜爽口，“臣特来恭贺殿下觅得良缘。”

“多谢。”

“好像没臣什么事儿了。”

董阁老凡事为太子考虑，招贤纳士，壮大东宫羽翼。吏部尚书、新任的内阁首辅可不同，是会排挤与自己在东宫争宠的同僚。

“尚书怨孤吗？”

江嵩笑了，在秋日无法潋滟的桃花眼黯淡下去，“殿下提的是哪一桩？”

卫溪宸被橘皮的汁水溅到，在清新中涩了睫。

场面人连不欢而散都是客客气气的。

寝殿剩下卫溪宸一人，在空荡荡的大殿内继续剥橘皮。

富忠才抱着小狸花走进来，将小狸花放在地上，“殿下何不安抚江尚书？万一江尚书转投三皇子麾下……”

“周煜谨与外祖不同，并非凡事为孤着想，容不得与他争高低的权臣。”

一山不容二虎，都想争做东宫首席心腹的两大权臣，斗来斗去是会两败俱伤的，鸡飞狗跳，除非一方甘愿屈居下风。

“老奴替殿下心累。”

卫溪宸含进橘瓣，连同疲累苦涩一并咽下。他何止是心累，还守着一个大秘密，若让江嵩父子知晓天子有意取江吟月性命，父子二人会以卵击石吧。

江嵩势力再大，若忤逆天子，也是以卵击石啊。江嵩的势力还不是天子权衡利弊后授予的。

分道扬镳是可以给江嵩父子致命一击的，可那样的话，江吟月也会受到牵连。

卫溪宸任由橘子丰富的汁水顺着指缝流淌。

小狸花欲舔，被卫溪宸抱起放在膝头。

宫中树林在霜打后呈现最后的斑斓，枫林尽染，继而片片凋零，江嵩拢拢鹤氅，脚踩风干的枯叶，碎叶声响在心头。

他一向争强好胜，做什么都要拔得头筹，忽然落败，落差比眼前的落叶还要层叠繁多。

若按张御史之言，天子正值壮年，小皇子们茁壮成长，鹿死谁手犹可未知，他大可与太子虚与周旋，再暗中物色可扶持的皇子，可前有爱女与太子的矛盾，后有自己与吏部尚书的二逐一，与太子已是裂痕之上再添裂痕，虚与周旋都力不从心了。

太子亦然。

彼此看透的关系，敷衍应酬只会耗尽心力。

江嵩慢慢走着，没有遇到随时想要收买人心的三皇子，却遇到迎面走来的崔声执。

老者执一把羽扇，慢慢扇动，“呦，江尚书巧啊。”

江嵩颔首，“太傅要去哪里？”

“忘了。”

“……”

崔声执以羽扇点额，笑着摇摇头，“年纪大了，会忘记很多事情，但老夫记着一件事，总想寻个机会与江尚书吃酒。”

老者来到江嵩面前，“择日不如撞日，可否赏脸？”

江嵩眉高耸，审视着老者的诚意。

“恭敬不如从命。”

魏钦深夜回府时，江吟月还抱着酒坛守在父亲书房门口。

见到魏钦，她没有立即跳下游廊阑干，只是托腮呢喃：“县主告诉我，酒可解千愁，醉一场就好了，没什么大不了的。”

“大哥呢？”

“去寻虹玫姐姐了。”

魏钦走到妻子面前，想要拿过她怀里的酒坛，却被她高抬起手臂避开。

“这是为爹爹准备的，魏阁老不能夺人所好啊。”

女子笑嘻嘻的，明媚娇俏，没有宿醉的颓然，更没有昨夜的记忆。

魏钦连同酒坛将她横抱在臂弯，去往后罩房。

江吟月也不扭捏，靠在丈夫结实的臂膀上，“你也帮我劝劝爹爹，做不了首辅，还清闲些呢。”

往昔的董阁老通宵达旦，人瘦成皮包骨。

魏钦没应声，以手肘顶开闺房的门。

将人放在茶桌上，他拿开妻子怀里的酒坛，“昨夜的事还记得多少？”

脑壳空空的江吟月有点心虚，不会失态了吧。

魏钦站到江吟月面前，一双铁臂撑在她的身侧，“小姐说喜欢我。”

“啊，啊……”

江吟月心道还好，还好没有失态，只能说酒醉的自己更具勇气，勇气要一鼓作气，再而衰，三而竭！话到这个份儿上，她深吸口气，捧起魏钦的脸，郑重道：“那不是醉话。”

是真心话。

说完她就笑了，唇红齿白。

面对意中人的笑，是檀口点樱桃的绝妙一笔呈现的甜美。

魏钦听到了，清清楚楚，真真切切。他闭眼与她额头相贴，大手扣在她的后颈上，“魏钦永远忠于小姐。”