现在是在做什么？”

连意听得云里雾里，刚想开口问，却又听到慕清沉声回答：“……因为保护六郎，才是我与连意存在的意义。”

连意一怔，他虽没懂慕清为何突然说这个，但还是立马跟上：“对！慕清说得没错！我和他就是要一直一直保护六郎的！”

谢不为一下子停住了脚步。

停在了江岸边。

江流不止，水面粼粼，谢不为的身影映在其中，像一团火在水中支离破碎。

连意后知后觉察觉出了什么，却又无法准确描述出来，他顿时有些焦急：“六郎，你是不是有些事没告诉我们？”

谢不为沉默许久，眉眼一弯，对着连意：“没有。”

再对慕清，语调也缓了下来，“现在听我的话，就是在保护……我。”

慕清没有吭声。

连意看看谢不为又看看慕清，还是有些弄不清现在的状况，想再问些什么，脑子里又一片空白，一句话也说不出来。

“好了，去吧。”谢不为背过身，目光落在江面。

江风吹得他的长袍猎猎。

宛若火焰在肆意燃烧。

慕清终是退后一步，对着谢不为的背影深深一拜，与连意离开了。

马蹄声渐远。

没过多久，有窸窸窣窣的声响从不远处的密林中传来。

继而有脚步声渐近，人数很多，却并不杂乱，声音也很轻，不仔细听的话，大概会以为是什么风声或是落叶声——很显然受过某种特殊、严格的训练。

脚步声消失了，取而代之的，是一阵比清晨的江风还要凛冽的气息——

杀意。

谢不为没有转身，仍是望着江面：“是在这里吗？”

那阵杀意并未因为被发现而加重或是减轻。

良久，有一人靠近谢不为。

长剑出鞘，却只道：“请——”

-

不知是何处的暗牢，谢不为已经待了十日。

月光从狭小的高窗中透进来。

照亮谢不为在简陋的木案上所刻下的两个“正”字。

一笔一划，规整有力。

丝毫不见任何会因迷茫、惶恐、惊惧而产生的颓然之势。

“他们说你在这里过得很好，我本还不信。”

一道深沉的嗓音从暗处显现，几经回荡，便完全失真，听不出原本的声音：“现在看来，确实如此。”

谢不为准备另刻一笔的手一顿，却也没有抬头：“将见圣颜，不敢失仪。”

那道声音沉寂许久，慢慢近了：“不愧是叔微的子侄，这样也能听出朕的声音。”

而近来的，除了渐渐清晰的嗓音，还有一阵沉重苦涩的香气——并非宫中常用的龙涎香，而是浸深入衣袍肌肤之下的药香。

谢不为忽然想起，袁璋在去世前对萧照临说过的，“在陛下认为山陵将崩之前，若是你仍与袁氏休戚与共，那这天子之位，便轮不到你。”

山陵未必将崩。

可一旦皇帝自己这么认为，那便会比寻常更加在意能否牢牢地掌控权力。

“不，臣并非听出，而是……”谢不为缓缓抬起头，看向昏暗烛火下一道苍老的身影，“臣早就知晓。”

语罢，施施然起身，挥去衣上稻草尘土，朝着那道身影一拜：“臣谢不为，拜见陛下。”

月下栏杆的影子，一根一根压在谢不为身上。

却并未在这些日子里压弯谢不为的脊梁，纵使伏拜，也依旧不卑不亢。

皇帝不动声色：“为何早就知晓？”

“毕竟，无论是辅佐太子，还是染指北伐，京中最想置你于死地的，都当是……庾氏才对。”

谢不为只静了一瞬，便道：“所谓炙手可热到能挟制天子的颍川庾氏……”

“不过是陛下手中的工具罢了。”

第224章 北伐之局

几乎是瞬间, 皇帝的眼中，闪过了惊讶、意外，最后又化为平静。

“……如何发现的？”

谢不为：“自元帝始，先有琅琊王氏王丞相, 后有谯国桓氏桓将军、汝南袁氏袁司徒, 都曾堪与皇室共天下, 观如今，似乎颍川庾氏亦有与此相当之权势。”