在见到袁璋的那一刻，谢不为陡然心生惊诧——

昨夜除夕宴上，谢不为并未注意袁璋，是故他对袁璋的印象还停留在去吴郡之前的那次朝会上。

当时虽也能一眼猜出袁璋已是年过甲子，但其精神尚好，也可称矍铄，然而现下袁璋竟已是精神尽颓、老态龙钟，看上去像是比朝会上生生老了十余岁。

并且，在面见他与萧照临之时，竟只能躺在榻上，就袁烨所言，袁璋是昨夜受了寒，沉疴复发，今日便坐不起来了。

萧照临心生担忧，逢侍人呈药，便亲自奉汤，而袁璋倒也不曾推辞，安心地受下了萧照临的侍奉。

等药汤尽，袁烨便带着一干仆从退出了袁璋房中，只留谢不为和萧照临在袁璋身边。

谢不为知晓萧照临将要询问袁氏贪墨一案的内情，便自觉开口请辞，但不想，竟是袁璋主动出言留下了他。

“老夫知谢六郎乃是以真心待殿下，又与殿下心意相通，这些话便也不忌讳谢六郎，还盼谢六郎日后能长伴殿下身侧。”

袁璋此时精神并不好，也无什么气力，说话便格外缓慢，像是一字一息，任谁听来，都能听出其中几分行将就木之感。

但袁璋看着谢不为与萧照临的双眼却又明亮，未有半分混沌、浑浊，谢不为与萧照临便也只以为袁璋仅是正在重病之中，并不会有什么大碍。

谢不为倒也不再回避，悄然落坐屏风前，安静地听着萧照临与袁璋的对话。

萧照临坐在榻前，替袁璋捻了捻厚厚的锦被，言语有几分迟疑，但片刻后，似是下定了什么决心，抬眸望进了袁璋的眼中，轻声道：

“我并不明白您昨夜之语，还请外祖替我解惑。”

袁璋面露和蔼的笑意，甚至还颤颤巍巍地从锦被中探出手来，握住了萧照临的手。

而此番举动，显然在萧照临的意料之外，是因当袁璋握住了他的手的时候，萧照临竟下意识想要回避，但瞬息之后，整个人却也静了下来。

只不知为何，他已是不敢再看袁璋的眼睛，便缓缓垂下头去。

他肩头微动，是明显深呼吸了一下，再格外轻声，却也掩饰不住他声音中陡生的浓重鼻音，“外祖您好似从来没有这样对我笑过。”

他言语有些颤抖，目光停留在了袁璋的手背上，上面满是如枯树皮般的皱纹，“也从来没有握过我的手。”

但袁璋仍是凝目看着萧照临，他沉默了片刻，再极缓极慢地开口道：“有过。”

萧照临似有诧异，下意识抬起头重新看向了袁璋。

袁璋愈笑愈深，面上的皱纹沟壑也愈明显。

可整个人的精神却像是突然好了许多，甚至语速也快了些，“在你周岁那年，你十分可爱，没有人不喜欢你。”

萧照临双唇微张，似是完全怔愣住了，便不知晓该如何回答袁璋的言语。

不过，袁璋显然也没有等待萧照临回话的意思，微微喘了一口气过后，便像是在回忆什么一般自顾自地说道：

“一开始，我本不同意月儿收养你，可当月儿抱着你来见我的时候，我便再不能拒绝。”

谢不为大概明白，袁璋口中的“月儿”，应当就是已经仙逝的孝穆袁皇后。

袁璋又轻轻喘了一口气，但话语却明显又轻松了很多，“月儿求我要好好教导你，说你长大后必然会成为一个明君，我也答应了，之后，我虽不能日日见你，却也时刻留心你的情况。”

他的话语陡然停顿住了，眼神也暗了暗，但片刻后还是继续说了下去，“自月儿走后，我又安排婵儿入宫抚育你，她虽性子硬了些，却也待你十分用心。”

他缓缓叹了一口气，手指略动，是轻轻拍了拍了萧照临的手背，“景元，你不要记恨她，纵使她不能如月儿一般那么温柔，又总是对你厉声沉色，可她心里却也一直牵挂着你，在你生病的时候，在你受庾氏所害的时候，她何曾不如人母一般着急？”

萧照临心中泛出了一阵酸涩，虽不明白袁璋究竟为何突然要和他说这样的话，但还是依言点了点头，“我知道，袁大家姨母她从来都是关心我的。”

袁璋也微微颔首，看着萧照临的目光忽然有些幽远，“后来，你逐渐长大，也逐渐长成了月儿所期盼的模样，我便觉得，好像这一切都是值得的。”

“至少我没有再辜负月儿的心愿。”

萧照临心下猝然一惊，像是初初意识到了袁璋今日言行举止皆格外异常的缘由。

他轻轻反握住了袁璋的手，双眼之中也蓄出了一片湿意，言语更是颤抖，“外祖？您为何突然要与我说这些？”

袁璋像是看出了萧照临心中的慌乱，缓缓摇了摇头，“没什么，不过是人老了，便难免越来越喜欢回忆从前。”

萧照临没有应声，片刻后，他双唇微动，是想再问一遍起初的疑问。

但这次，袁璋仍是先他所想，缓缓收回了手，也不再看萧照临，而是略略仰首看向了头顶灰白色的帷帐，再