“可惜，是你的懦弱与自私，葬送了这一切。”

刘虎面上的笑僵住了，而刘二石身形一震，看向谢不为的眼中涌动出几分难以言喻的闪烁情绪。

谢不为没有再管刘虎，而是问折返回来的方才冲入火场的士兵，言语中有着几分焦急，“黄崖寨里的人可曾找到了？都平安无事吗？”

那士兵拱手道：“都找到了，都在后山山洞中，是一名唤阿牛的寨兵带着十几个人及时救出了那些女子，然后躲在了山洞里。”

谢不为这才松了一口气，复看向了刘二石，“大当家，寨中的人都没事。”

而就在此时，刘虎突然挣脱出刘二石的手，从袖中拔出一柄匕首，就要向谢不为刺去。

但不等谢不为和季慕青反应，刘二石以其巨力，挥拳砸向了刘虎的头颅。

谢不为本能地闭上了眼睛，一声如断线的惨叫才出半声，再一下重物倒地，刘虎已彻底没了声息。

而季慕青也贴近了谢不为，抬手捂住了谢不为的眼，再将谢不为转面向自己，低声安抚道：“哥哥，都没事了。”

谢不为本下意识抬手想要扯下季慕青的手，但又不知为何只滞在了身前，终是没有动作。

须臾，才低声一“嗯”。

但随后，一声巨响震得地面颤抖——是黄崖寨寨门梁柱为火烧断倒塌。

刘二石起身走到了火焰的边缘，静静地看着已成了一片火海的黄崖寨。

他的脸上，除了他眸中映出的赤橘之火，便再无任何颜色，似是没有任何的情绪，但他垂在身侧的两手却在不自觉地攥紧。

而谢不为和季慕青知道刘二石此刻的内心一定不好受，便没有选择在此时与刘二石谈论招安一事，只让人绕路将后山山洞的众人带出，再带着刘柳等人，一同下山去了城郊兵营。

黄崖寨的火烧了一夜，待刘二石眼中的赤橘淡去之后，天色已然大亮。

刘二石浑身僵硬如石，炎热的日光比昨夜之火更加灼人，他想要抬脚躲避，却发现他的身体已经不能动弹。

再次尝试，眼前便是一阵天旋地转。

“阿爹！”是刘柳跑到了刘二石身边，及时搀住了刘二石摇摇欲坠的身体。

“阿爹，我们去山下休息吧。”刘柳眼中已满是泪水。

刘二石看了刘柳一眼，淡淡笑了笑，“阿爹没事。”

再转而看向了身后，果然看到了谢不为和季慕青两人。

刘柳便自觉搀着刘二石走到了谢不为和季慕青身前。

谢不为递给了刘柳一个水囊，而刘二石也没有推辞，就着刘柳的手喝完了一整个水囊中的水，惨白的面色才稍稍好转。

谢不为先行笑道：“大当家，我有一事想请你”

“是朝廷让你们来招安的吗？”刘二石却打断了谢不为的话。

谢不为下意识看了季慕青一眼，才略有叹息地摆首，“不是。”

刘二石毫不意外，泛白的唇角一动，“如果朝廷真如你们所说的那样，那弋阳便不会有黄崖寨了。”

谢不为听出了刘二石言语中对朝廷的排斥，也没有急着辩解，只道：“大当家不妨听我一言，这弋阳本就远离临阳、历阳，故朝中对弋阳所知甚少，而豫州刺史也不能贸然插手弋阳之事。

但，这不代表豫州刺史不想有所作为，他只是在等待一个时机，等待一个可以将弋阳三世家一举拿下，让黄崖寨不再受困的时机。”

他语顿，也笑了笑，“朝廷派我和阿青过来确实是为剿匪，但豫州刺史之意却是为借此机会探查弋阳三世家。

如今祝家已除，三世家的罪证也已收集妥当，只要我和阿青还有豫州刺史将弋阳实情上告皇帝，大当家和兄弟们自然就不再是匪徒，而弋阳百姓也不会再受世家的压迫盘剥。”

又看向了刘柳，“大当家和柳娘也可以堂堂正正得在这世上活下去。”

刘二石闻言神情复杂，是在将信将疑，“你说的都是真的吗？”

谢不为再看了季慕青一眼，笑意有些捉狭，“就算大当家不信我，也不信豫州刺史，但应该要信阿青。”

刘二石稍有不解，“为何？”

谢不为道：“因为阿青名为季慕青。”

刘二石一惊，国朝世家众多，对大多数百姓来说，除了一些权柄滔天的世家，他们并不知晓各世家的背景势力。

可对刘二石这等武人来说，有一个世家却他是耳闻已久的——那就是高平季氏。

或者说，是当初的北伐大将军祖峻。

国朝心怀志气的武人无人不佩服祖峻将军，继而也会知晓近来朝廷重召祖峻将军遗将高平季氏季铎为镇北将军之事。

如今，高平季氏便是国朝北伐的希望，而高平季氏也是刘二石这等读过书且心中还有大志向没有磨灭的武人所崇敬的唯一世家。

刘二石有些不敢置信，愣愣地看向季慕青，“是高平季氏的季吗？”

谢不为并