素问很确定江月见不曾与自己说起“七夕”，便问：“敢问七月七有何习俗？”

摊主如数家珍：“白日晒书，晚间女子乞巧，其中又有穿针乞巧、浮针验巧、喜蛛应巧，你再往前走走，还能遇见卖磨喝乐和巧果的摊子呢！”

“多谢店家。”方灵枢买下一只精美的礼盒，然后带素问离开摊位，走了一小段后才道，“我从源头将传说复述一遍，可有耐心听完？”

素问点头。

方灵枢便娓娓道出牛郎与织女的传说，对于这个可谓是家喻户晓的故事，素问却闻所未闻，甚是新奇，等方灵枢说完唐宫长生殿里传出的乞巧习俗，他们刚好逛到了道路尽头，停在了一家卖磨喝乐摊位前。

素问看着眼前喜眉笑眼的土偶，忍不住拿起了一对，转而想起此物供奉给牛郎织女是为了求子，便又放了下去，与方灵枢一同回到道中。

两人并肩往回走，方灵枢见素问两手空空，问道：“你都不喜欢么？”

“不是不喜欢，只是不相信。”素问缓声道，“我觉得故事里有个很大的漏洞——天神应当不大会来人间，更加不会因为衣服被藏便束手无策。”

方灵枢缓声道：“其实知情人看去，许多传说都站不住脚，普通人未必不明白这一点，只不过大多数时候，这些传说本身真是假并不重要。”

素问奇道：“那什么重要？”

“可能是故事的内核罢。”方灵枢背着手，看向织女星的方向，道，“以我浅薄之见，人间姻缘讲的是门户相对，依的是父母之命。牛郎一介贫苦凡人能够迎娶天上仙女，又能在王母的反对之下追至天河，且最终争取到每年七夕与妻子在鹊桥相见，桩桩件件，何尝不是对固有体制的反抗？”

素问想了想，道：“我明白你的意思了——真假不重要，重要的是传播这个故事的人想要传达什么，听故事的人又想听什么，因而要想让仙女必须嫁给牛郎，就得让牛郎偷走仙女的衣服，牛郎的行为好不好，仙女会不会这样被威胁，都不重要，故事能继续讲下去就行了。”

方灵枢笑道：“我猜，应当就是这样了。”

素问无法轻易与凡人共情，不过此时设身处地想去，大约能理解一点，甚至于当下七夕传说的结局与南北朝时期悲剧不同，有情人之间即便隔着天堑，依然有相逢的那一日，或许就是在代代相传之中，人们加入了美好的希冀。

想到此处，素问道：“其实我也没去过神界，焉知天上不曾有鹊桥？毕竟喜鹊在这些天确实少了头顶的毛嘛！”

方灵枢顿了一瞬，立刻明白了素问的意思，他忙问：“今晚坊中有女子夜会，里间早已备好一应用具，众人一起乞巧，别有意趣，现在去还来得及，我们过去罢？”

“好呀！”素问欣然答应。

方灵枢熟悉地形，带着素问转了几转，来到立行坊西南角，一处占地极大的宅院出现在视野之中，他们停在后门口，方灵枢示出邀帖，经门卫放行后，转过小径，便来到一个大园子前。

两人还未入园，已然听到里间传来莺声燕语，偶尔有两句低沉的男声混杂其中，好生热闹。

素问抬头，一字一念：“松、石、园。”

方灵枢介绍道：“这里曾经是前朝重臣府邸，如今为絮芳阁东家所有，从四年前开始，他的女儿每年七夕都会在此办乞巧会，只要得了邀帖，便能携伴前来。”

素问觉得“絮芳阁”有些熟悉，略略一想，便记起来——医庐开业那日，李重琲曾经提过。想什么来什么，两人这厢抬步入了园，便见前方有一个熟人迎面而来。

甫一照面，两方人都愣住。

片刻之后，素问看着眼前这个可谓是风度翩翩的公子，咂舌：“李衙内？”

李重琲连忙一收折扇，沉声道：“素问别误会，我今日来是奏乐，绝不是拈花惹草！”

素问扬眉看向方灵枢。

方灵枢见到李重琲也很惊讶，见素问看自己，立刻解释道：“夜会只邀请女子乞巧，男子若是进来，多半有其他委派。”

李重琲冷笑：“你来自然是为了防止小娘子受暑了。”

方灵枢懒得与他起争执，向素问道：“来，我带你去见此宅主人。”

素问点头，李重琲本想跟上去，无奈身后跟着的仆从催他去竹林，他只得恨恨盯着两人离去的背影，独自甩袖离开。

园中灯火通明，小桥流水，回廊九曲，女子三三两两站在一处，煞是好看。

方灵枢却像不曾见到一样，避过众人，带着素问来到一处凉亭。亭外的侍女远远瞧见他，便有人进去传话，等他们到门口的时候，主人刚好迎出来，素问还未见到人，便听她笑道：“难得！难得！年年邀请，今年方郎可算是赏脸了！”

话音落下，女子露面，是一个面容姣好的二八少女，虽是富户家，但穿着很是简单，头上只簪了一只珠钗，除了素问，满园子恐怕找不出比她更素净了。

少女蓦然被挫败，目光难免落在素问