跟上晶晶女士。

宁哲走了几步，停下来，望向身后。

王治川和他的部下相互扶持着起身，却是往离去的方向走。

宁哲下意识出声：“你们……”话音未落，又征求地看向晶晶女士。

晶晶女士望着王治川等人，眼神复杂，停顿片刻，叹了口气，挽留道：“喝碗热水，等雪停了再走吧。”

“……”

狂风呜呜咆哮着，撞击着封闭加固的门窗。

祠堂中，半小时前还打得不可开交的两方人与白晶村村民们随意地坐在地上，为了给伤者留出休息空间，他们不得不挤在一起，没有额外的空间来区分阵营。

炉子里燃烧着刚刚抢救回来的炭块，炭块被雪浸湿了，点燃后浓烟滚滚而出，所有人不约而同地向火炉围拢，用身体挡着，防止浓烟飘向伤者。他们被浓烟呛得揉起眼睛、捂着鼻子，不住咳嗽，一边用手扇着风。

浓烟中，一种无言的默契在他们之间流动，仿佛刻意一般，咳嗽声越来越大，此起彼伏，像是某种心知肚明的语言，逐渐打破了尴尬与僵持、仇怨与立场，所有人的表情都放松了下来。

晶晶女士为众人端上一碗碗热水，水里漂浮着一种泡开的面食，闻起来有股油炸后的酥香。

“没什么好东西，”晶晶道，“只能将就着填填肚子。”

宁哲手下的大小伙们一大早忙着清理积雪，没吃早饭，早就饥肠辘辘，当即顾不得太多，被宁哲押着勉强道了声谢，便接过碗大快朵颐。

王治川一行人也不遑多让，捧起碗就奋不顾身。

宁哲现在吃饭已不像当初狼吞虎咽，但速度还是很快，而且吃得干净，正舔了舔粘在嘴角的残渣，耳朵忽地捕捉到旁边一道哽咽。

宁哲一怔，转头看去，却见王治川吃着吃着，居然把脸埋进了碗里，高大的汉子躬着身，肩背不住颤抖。

王治川的部下受到感染，一个个的都停止进食，压抑着哭声。

“我是个军人。”王治川沙哑哽咽着，“我他妈，曾经是个军人……！”

宁哲凝神细听，才能听清他的咬字，沉默片刻，道：“你现在也可以是。”

“不，宁指挥。”

王治川深吸口气，“……末世到来后，除了罗瑛上校，我再没见过一个真正坚守信仰、坚守责任的军人。他们曾经存在，但已经死绝了。”

“即便现在不死，”他眼底落下两行清晰的泪，一手紧紧握着胸前的子弹头吊坠，“不远的将来，要么同化成我们这样为了存活蝇营狗苟、背弃使命的战争兵器，要么就像现在的罗瑛上校……离死也不远了。”

“……”

宁哲的心脏一下下紧缩，这一刻，他对王治川仅存的敌意彻底消散了。

他想，面前这名老兵在末世中曾一度失去信仰，但陕原一战，罗瑛的作为又令他重拾信心，立誓重新肩负起军人的职责。可接下来发生的一切，袁司令与杨烨的所作所为，一次又一次地冲击着他摇摇欲坠的决心，罗瑛“重病失势”就是压倒骆驼的最后一根稻草。

“不是——”

宁哲开导的话刚出口便止住。

他突然意识到，就在不远的将来，在杨烨的阴谋下，在他、罗瑛和李泊敖袖手旁观的算计中，面前这些一无所知的、正处于挣扎中的军人，马上就要沦为陕原之争的牺牲品，与王治川所言如出一辙。

一阵窒息感猝然翻涌而上。

宁哲仓皇地背过身，难以再直视王治川等人。

风雪暂休，王治川一行人便匆匆离去，他们没有告别，如往常每次被打跑时一样，风雪中的协力救助、祠堂内的真心吐露仿佛从未发生。

白雪掩盖了一切痕迹。

经此一难，晶晶女士率白晶村众人衷心加入春泥基地。

宁哲面对他们的鞠躬大礼，连忙双手去扶。

他顿了顿，对晶晶讪讪低声道：“但您上次问我的问题，我还没给出答案……”