白昼天光太盛，星辉尽掩；深夜又有部分星辰早已随日落转沉地平线下，踪迹难觅，譬如水星离太阳最近，日落后很快就会消失在地平线附近，需要抓紧时间仔细寻找。

故而唯有这日夜交割之际，天光既暗，星辰未隐，方位最佳，最宜追踪那几颗游移的星辰。

土星、天王、海王三星光度微弱，肉眼难辨，但师父玄虚子曾传授她推演测算之法，勉强可观。

她不再理会顾澜亭，环顾四周，快步登上一处稍高的土坡，凝神仰望天际。

顾澜亭见她忽然沉默，兀自登高望天，面露不解。

顾风此前信中确曾提及，她这数月来日日观天，直至子时过后方歇。

他皱了皱眉，终究没有出声打扰，只静立一旁。

天际霞光渐散，化为一片黯淡的灰蓝，四野寂静，唯闻风吹草木的簌簌声响。

石韫玉双眸一瞬不瞬，紧紧盯着天幕上那几颗依稀可辨的星辰。

三垣二十八宿的星图早已烂熟于心，她将所见行星之位与记忆中固定的星官坐标反复比对，手指在袖中无掐算，推演其行度轨迹。

时间点滴流逝，夜色愈浓，石韫玉眸中的光芒却越来越亮。

若此番测算无误……再有一月，金、木、水、火、土、天王、海王七星，或将汇聚于天宇一隅！

然此刻尚不能断言，需知“七星连珠”之象若现，其前七日左右的观测，方能定准。

天已黑透，她缓缓收回视线，胸腔内却心潮澎湃，难以平复。

苦候数月，终见一丝曙光。

若真有七星连珠，再逢白虹贯月之异象，归家之途或许就在眼前。

具体天机，尚需待今夜细观月相，方能进一步印证。

她步下高坡，见顾澜亭仍在原处等候，神色间似有欲言又止之意。

石韫玉心知自己这番举动在旁人看来颇为怪异，但那又如何？

她无意解释，径直朝家中走去。

顾澜亭默然跟随，看着她较之前略显轻快的步伐，犹豫片刻，还是问道：“你方才是在观星象？”

石韫玉心情颇佳，便随口应了一声：“嗯。”

顾澜亭不解，为何观天象便能令她转愠为喜。

他略作思忖，温声道：“若你喜好此道，我可向尚宫局举荐。”

钦天监职掌世代相袭，女子无从涉足，但内廷六局二十四司，他尚可荐她入内，最高可至正五品官阶。

他记得，她不止一次提及女子科举无门之事。

石韫玉闻言，颇为意外地侧头看了他一眼，摇了摇头道：“不必。”

四目相对，她忽而想起什么，故意为难道：“若顾大人真有此心，不如去府衙的阴阳学正术那儿，弄台简仪来给我？”

闻言顾澜亭一愣，随即神色认真地思索片刻，低声解释：“此事恐难从命，江南完备的天文仪器皆在应天府，简仪亦在其中，若私自挪来予你，那位正术官轻则革职，重则论罪。”

他看她一眼，不想令她失望，语气柔和宽慰：“不过，我可带你去观象之所亲自使用，权作弥补。”

石韫玉没料到他竟真的仔细考量，一时无言。

顾澜亭见她沉默，以为她心中仍是失望。

虽说不知她为何从多年前就执着此道，此事风险也不小，但思及这是她所喜爱，故而默然片刻后，还是低声道：“你若实在想要……现今钦天监监正与我相熟，待回京之后，我可设法向他求得图纸，在府邸后园中为你复刻一架。”

石韫玉看向他的目光顿时变得古怪。

她若没记错，《大胤律》明载，凡私家收藏玄象器物者，杖一百。

他如今权势煊赫，行事果真肆无忌惮。

不过按理来说，顾澜亭此人素来爱惜羽毛，行事万分谨慎，不可能这般鲁莽。

他就不怕被政敌借题发挥吗？

她不明白他为何会答应，也无意探究他的心思，满心都是赶紧回家吃完饭了观月象，遂淡淡道：“多谢，不必了。”

顾澜亭便不再多言。

他望了望已全然墨染的天色，缓声道：“玉娘，天黑了。”

石韫玉脚步未停，只随口应道：“嗯，黑了。”

顾澜亭：“……”

夜风沁凉，吹得他袖袍微动。

被几番拒绝，他多少有些抹不开面子。

正暗自思忖是否让阿泰去她住所附近的农家交涉借宿，走在前方的石韫玉却忽然停下了脚步。

顾澜亭随之驻足。

乡野的秋风带着入骨的凉意，远处山峦的轮廓在黯淡天光里模糊成一片沉郁的墨影。

石韫玉转过身，仰起脸看向他。

朦胧夜色中，她的脸庞看不真切，唯有那双眸子清亮如星。

她笑吟吟开口：“顾大人方才说，想借宿？”

顾澜亭不知她为何转了态度，挑眉道：“玉娘这