澄，肤色润白，神仪明秀，容色颇为晃眼。

队伍里有个客人啧了两声，觉得这虞老板样貌好还会赚钱，心里头不由得酸溜溜的。

前些日子县令有意招这虞老板做上门女婿，可惜人家以妻子去世不满一载婉拒了。

那客人摇了摇头，觉得对方有些不识好歹了，连这种能踏入官场好机会都不要。

这虞老板正是女扮男装，化名虞昀的石韫玉。

苏兰苏叶和两个雇来的伙计为客人打酒，陈愧则抱着剑倚在门框边，懒洋洋垂着眼，不时打个哈欠。

一个穿皂衣的衙门班头排到跟前，笑道：“老规矩，五两思春堂。”

这人是衙门的班头，乃是三杯坊的常客。

苏兰应了声，转身去取酒。

赵班头又侧头和身旁的年轻衙役说话：“小子，学着点儿，这‘思春堂’绵软，喝了不上头，最适合咱们当差的。”

年轻衙役挠挠头：“师傅，您少喝点吧，一会儿叫王大人知道，又该训您了。”

赵班头咂咂嘴，压低声音：“我估摸着，咱们的消停日子快到头啦，今天这五两一喝，后头指不定多久才能有空再饮。”

“为什么？”年轻衙役不解，“最近城里太平得很，没什么大案呀。”

赵班头嗐了一声，左右看看，小声道：“阎王打架，小鬼遭殃，京城那边怕是要变天喽。”

话刚说完，苏兰正好把酒递了过来。

赵班头付了钱，拎着酒壶，和徒弟晃晃悠悠走了。

石韫玉拨算盘的手指微微一顿。

她抬起头，望向赵班头远去的背影，眉头蹙了蹙。

京城要变天？

说起来，许臬有段时日没来信了。

但她和许臬通信本就不频繁。

难不成是首辅和静乐之间的争斗？

正思忖间，巷口忽然冲进来一个少年，跑得满头大汗，正是民信局的送信伙计周虎。

民信局是江南大商贾办创立的，专做民间百姓信件包裹的寄递和银钱汇兑的生意。这机构收费不高，送信也快，在衡州城颇有口碑。

石韫玉为及时知晓京城动向，平日里多用苏叶驯养的鸟与许臬传信。只是驯养鸟儿不易，数量有限，她便也常通过民信局给天寿山道观寄信，不留真名和具体地址。

“虞老板，有您的信！”

周虎喘着粗气，从怀里掏出一封信递来。

石韫玉接过，道了声谢，示意陈愧给周虎倒杯温茶。

她拆开信封，展信垂眸看去。

一目十行看下去，她神色渐渐凝固，呼吸一下子停了，随之蓦地急促起来，捏信的手指也开始发颤。

不过一页纸，她看了足足三遍。

明明秋阳煦暖，她却觉一股寒气自足底窜起，四肢百骸都僵冷起来。

纸上的字仿佛活了，扭曲旋转，模糊成团团黑影，似要将人吞噬，晃得她头晕眼花。

陈愧见她脸色隐隐发白，凑近低声问：“出事了？”

石韫玉恍然回神，想要说话，却感觉喉咙被什么堵住了，发不出半点声音，甚至挤压堵塞到她想吐。

喉头滚动了好几下，才尽力压下心头的惊惧，朝陈愧摇了摇头，又勉强朝周虎笑了笑：“辛苦你跑一趟。”

说着又对陈愧道：“阿愧，给小哥拎一壶琼花露带回去解渴。”

陈愧又看了她一眼，才应下去取酒，片刻后拎着一壶酒出来了。

周虎欢欢喜喜接过，道了声谢便走了。

铺子里忙碌依旧。

石韫玉坐回柜台后，却觉得周遭的一切都离自己很远，像是隔着一层厚厚的雾。

她重新拿起算盘，想接着算账，可手指却不听使唤，抖得厉害，拨了好几次都算错了数。