顾澜楼道：“殿下不能插手此事，不然便是坐实‘奸党罪’。”

石韫玉放下心来，面上浮现出担忧，询问道：“那你如今可有头绪？”

顾澜楼脸色愈发沉冷，摇了摇头道：“大哥出事前，未向我透露半分，故而眼下尚无头绪。”

他看到凝雪面色发白，以为她害怕，便温声安抚道：“嫂嫂莫怕，大哥断不会行徇私舞弊之事，证其清白之据，我必尽快寻得。”

“这几日嫂嫂且安心居于府中，莫要乱走，二皇子党行事歹毒，指不定会做些什么。”

石韫玉嗯了一声：“好，一切还得多劳烦你。”

顾澜楼点了点头，起身道：“我去问问顾风顾雨几个情况，嫂嫂若有何事，派人来知会一声便可，我近几日都会留在府里。”

石韫玉应下，便目送他离开。

秋雨潇潇，夜寒浸骨。

承天门东南侧，与皇城仅一街之隔的诏狱内阴湿晦暗，壁上油灯昏黄，犹如鬼域。

牢房一角，顾澜亭屈膝坐在枯草堆上，后背靠着石墙，双目轻阖，脸色苍白如纸。

他后背是纵横交错的鞭痕，玉色的衣衫洇着暗红血渍，俨然已经受了一番刑。

一片静谧间，忽然传来一阵脚步声，他缓缓睁眼看向牢房外。

昏暗中，孟阶自长廊阔步行来，狱卒帮他把牢房锁链打开，便屏息垂首退至廊外。

狱卒们心知这位上任不久的镇抚使，此来必是要对这东宫近臣动用私刑，皆垂着头细听动静。

孟阶垂眸睨着角落那人，声音冷淡：“顾大人是聪明人，何必苦熬？早画了押，陛下念及旧情或可宽宥三分。”

顾澜亭低笑一声，坐直身体，姿态从容：“孟大人说笑了，顾某平生最恶弄虚作假，岂能行那徇私舞弊之事？”

孟阶冷哼一声，拔刀出鞘，刀尖在顾澜亭小臂的鞭伤中缓缓搅动，血珠顺着刀槽滴落，吧嗒吧嗒作响。

顾澜亭衣袖染红，面容愈发苍白，神情却依旧平静。

孟阶似乎因他这油盐不进的模样来了火气，阴恻恻道：“顾大人可别想指望令弟，亦或者你那小妾为你奔走脱罪，北镇抚司的缇骑早已严加监控，你还是早些认罪为妙。”

顾澜亭闻言面露愠色，咬牙道：“卑鄙无耻，你这是构陷！”

正当此时，一名锦衣卫疾步趋近，在孟阶耳边低语几句。

孟阶眉头微拧，朝那锦衣卫略微颔首，随之收刀入鞘，对狱卒道：“严加看管，若教他寻了短见，唯尔等是问！”

语罢匆匆离去。

狱卒关好牢门，思及孟阶之言，索性搬椅坐于门口，紧盯顾澜亭防生意外。

顾澜亭被刀搅了伤口，额头一层冷汗，唇无血色。

他闭眼靠在墙上，于黑暗中微微勾唇。

此番入狱，本就是他和太子之谋。

孟阶，是他们安插在二皇子身侧的暗棋。

第70章 鞭刑

当初凝雪假死， 顾澜亭为推拒与房家三小姐的亲事，兼有其他考量，决意赌一局大棋。

彼时许臬尚未寻得玄虚子， 皇帝三天两头卧病不起， 东宫地位稳固， 二皇子一/党便按捺不住， 意欲对太子党人发难。

太子遂欲趁此机会反将一军， 把二皇子彻底扳倒。顾澜亭窥破太子心意，知他正需寻一合适之人充作靶子， 故当太子提出要他佯装入狱之际，他当即应允。

依原本谋划，太子将遣人故意散出顾澜亭的“罪证”，诱使二皇子党构陷他下狱， 待二皇子党察觉有异， 已为时晚矣， 太子党再继续推波助澜，待事态发酵至足， 呈上证实他清白的证据， 便可洗刷冤屈， 反控二皇子谋害忠良、构陷储君之罪。

顾澜亭既为箭靶， 难免在狱中受苦， 但此事胜算少说有八成，事成之后，他不仅更得太子信重， 官途亦可更进一层，直入内阁，实为稳赚不赔的买卖。

然世事难料， 不久后许臬便寻得玄虚子，且将皇帝身体调养康健。

二皇子党暂敛锋芒，太子遂将此计搁置不提。

直至圣体日渐硬朗，皇后母族行事失当引圣心不悦，太子亦遭冷遇，反观二皇子风头正盛。太子遂借刘贵人之手，使皇帝中风。

原本料想，皇帝纵不驾崩亦当残废，定严惩二皇子。岂料皇帝仅将其禁足罚俸，不久后玄虚子又将皇帝治愈，随之李昭仪有孕，而皇帝竟对二皇子就藩之事犹豫不决。

因中风一事，皇帝对太子心生疑窦，暗存忌惮，意欲借处置东宫属臣以敲打东宫。

二皇子那边久困禁足，又闻皇帝有意遣其就藩，愈发焦躁难安。

顾澜亭与太子遂决意将计就计，主动抛出他的“罪状”。一则为安圣心，减轻其忌惮，二则重启原先谋划，再辅之其他计策，便可一举铲除二皇子，亦能借刀杀人，使皇帝早日退位。

诏狱阴冷潮湿，顾澜亭鞭伤阵阵作痛，他微微蹙眉，轻叹