“我出去一趟，你若困便歇着，有事唤丫鬟婆子。”

石韫玉见他无意追究，心下稍安，温顺应下。

暖阳透窗，在地上投下斑驳光影。

汤药中安神成分发作，她卧在软衾间，不多时便昏沉入梦。

再醒来时，但见霞光满天，映得窗纸一片绯红。

顾澜亭竟还未归来。

她唤来小禾，问起顾慈音境况。

小禾环顾四周，见无旁人，方神秘兮兮凑近，压低嗓音道：“姑娘睡着那会儿，爷去了祠堂，动了家法！听说大小姐如今已趴在床上，起不得身了。”

说着，她又警惕地望了眼门窗，继续道：“奴婢还听大小姐院里的朱锦姐姐私下说，爷似乎打算等大小姐伤好些，便将她送往东灵山上的道观静修。”

石韫玉听得心中凛然，暗叹顾澜亭手段果然狠厉。

她记得顾氏家法乃是笞刑，行刑之物乃水浸藤条，一鞭下去虽不皮开肉绽，却能让人痛不欲生

顾澜亭之前没立刻处置，怕不会是藤条还没泡好吧……

思及此，她不由打了个寒颤，低声道：“好，我知道了，你且下去吧。”

此后数十日，顾澜亭竟真似将那页翻过，非但毫无惩戒之意，甚至连一句重话都未曾再有。

每逢归府，必亲至潇湘院，为她足踝换药，神色如常。

石韫玉却始终心怀惴惴，难以安宁，总疑心顾澜亭另有图谋

直至半月后，顾慈音被以“身体抱恙，需静心调养”为由，悄无声息送出了京城，前往东灵山上的道观清修。

石韫玉足踝伤势已愈，想着多日未曾出门，欲往园中透透气，刚至院门，便被两个面容恭谨的婆子拦下，言辞恳切，道是她足踝伤初愈，不宜多动，恐引复发，半劝半迫地将她请回了屋内。

她顿时心下了然，顾澜亭是不想让她出门。

此后接连几日几番试探，或借故欲出府散心，或说想往书局购置些新话本，皆被各种理由软绵绵挡了回来。

她终于确定，顾澜亭表面将那事轻轻揭过，实则疑心未除，借着让她好生将养的名头，行的是软禁之实。

这般境况，一直持续到五月中旬。

石韫玉几乎未能踏出后宅半步，唯有顾澜亭休沐之日，才会偶尔携她外出，或泛舟湖上，或于茶楼听曲，只是无论行至何处，她皆不能离开他视线范围左右。

不仅如此，她房中所有尖锐可能伤人之物，尽数被悄然收走，连饮茶的瓷盏都换成了不易摔碎的厚胎器物。

只要她起身，无论行至何处，必有丫鬟寸步不离地跟着。

顾澜亭不再允她看书，经史子集、杂剧话本，一概不许，意图彻底断绝她与外界沟通往来的一切可能。

石韫玉生性/爱自由，如今却被折翼圈禁于这方寸天地，事事受制，处处受限。

纵然她表露出抗拒之意，也只会被他三言两语轻轻带过，好似一拳打在棉花上，何其憋闷。

有时候彻夜难眠，睁眼愣愣望着昏暗模糊的帐顶许久。有时候在想妈妈，有时候在想闺蜜朋友，大多时候都在想，这般暗无天日的囚/禁究竟何时是个头，她究竟何时才能回家。

她不免往坏了想，如果真回不去，那便玉石俱焚。她不好过，那谁都别想活。

盼星星盼月亮，到了五月二十，石韫玉终于又收到了许臬的来信。

那天她正趴在花园水榭的栏杆旁，捻着鱼食，有一搭没一搭撒入池中，引得锦鲤簇拥争食，红影跃金，搅碎一池碧水。

小禾和其他几个小丫鬟皆静立在后头不远处。

正神游天外之际，忽见一条土褐色小蛇，悄无声息地自栏杆底部游弋而上，蛇身细长，色泽与老旧木栏极为相近，若非近在咫尺，绝难察觉。

石韫玉惊得险些失声尖叫，幸而及时忍住。

只见那蛇蜿蜒至她手边，身体蠕动片刻，竟张口吐出一卷细小的信笺。

她忍着恐惧与恶心，趁身后丫鬟不备，迅速将信笺塞入内衫袖笼之中。

那土色小蛇旋即扭动身躯，悄无声息潜入一旁草丛，消失不见。

她又定了定神，故作无事，继续喂了会儿鱼，方推说身子乏了，扶着小禾的手回到潇湘院。

屏退左右，落下床帐假装午憩，她这才小心翼翼取出袖中信笺，展开细读。

然而信中内容却让她满腔希冀瞬间跌落谷底。

许臬言道，他已翻遍钦天监所藏典籍记录，那等奇异天象，仅有两次记载。

一次在十一年前，另一次则远在一个甲子前。

这日后，石韫玉沉郁了许久。

过了好些时日，方渐渐强打精神，暗自宽慰，这寥寥两次记录，未必就是天象循环规律。

眼下最紧要之事，乃是设法离开顾府，待得真正恢复自由身后，再想办法学观测推演天象之法。

她可以日日测，年年算，一年回不去便等十年