只粗陶碗走了进来。

碗里盛着稀薄米汤，几粒米沉在碗底。

张素芬将碗放在地上，看着女儿红肿未消的脸颊和狼狈模样，叹了口气：“二丫啊，你说你这是何苦？咱们是一家人，爹娘哥哥还能害你不成？你乖乖听话，顺着我们些，自然有你的好日子过。这还不都是为你好？”

石韫玉一夜未眠，她抬起头，扯唇讥诮：“为我好？抢了我的银子，把我捆得像牲口一样关在这漏风漏雨的破柴房，这就是为我好？”

张素芬脸色一僵，语气也硬了几分：“要不是你发疯要砍伤你哥哥，我们能把你关起来？”

石韫玉冷笑反问：“他要打我，我难道就站着任他打？”

张素芬理所应当道：“妇道人家怎能跟男人动手？那是你哥哥，打你几下又何妨？”

石韫玉看着她深以为然的模样，心头升起浓浓的无力感。

张素芬过了几十年这样的日子，是跟说不通的。

她不再与她争辩，只冷道，“把粥拿来。”

张素芬愣了一下，见她似乎妥协，忙把陶碗递过去。

石韫玉双手被缚，动作艰难，低头将那碗清汤寡水的粥慢慢喝了下去。

她心中清明，要想逃，必须先活下去，必须有力气。

没必要绝食逞一时意气。

又过了一日，清晨时分，石韫玉便被院子里激烈的争吵声惊醒。

是赵柱和刘氏。

“你个天杀的！那刚到手的一百两银子，你一夜就又输光了？！那是家里最后的指望啊！”

刘氏的声音尖利，带着哭腔。

“嚷什么嚷！手气不好能怪老子？再说老子砍死你！”

“一百两啊！你说拿去翻本，这下可好，全没了！日子还过不过了！”

“……”

争吵声断断续续传来，石韫玉靠在柴堆上，心如明镜。

果然，那笔银子已经填了赌坑，甚至可能又欠了新债。

她心有不安，总觉得这这家人说不定会为了赌债，把她给卖了。

若真这样，她该怎么办？

晌午张素芬再来送饭时，愁眉不展，放下碗就想走。

石韫玉忽然开口，声音平静：“哥又把钱输光了，还倒欠了赌坊不少罢？”

张素芬身形一顿，回头看她。

石韫玉认真道：“娘，你们绑着我，无非是怕我跑，也想着或许还能从我身上榨出点油水。现在哥哥欠了赌债，若还不上，怕不是要被剁手剁脚？甚至丢了性命？”

张素芬脸色煞白，嘴唇哆嗦着，默认了。

石韫玉徐徐开口：“放开我，我可以回顾府去要钱。爷对我尚有几分旧情，我若哭求，未必不能再得些赏银，帮家里渡过难关。”

张素芬狐疑地打量她：“你……你会那么好心？怕不是想借机跑了吧！”

石韫玉扯了扯嘴角，无奈道：“娘，你好好想想。是赌坊的打手来了，直接要了哥哥的命，还是信我一次，或许能拿到钱救他？”

她神情真挚，作出为人着想的模样：“你们这么多人守着，我还被捆了一夜，浑身无力，就算想跑，又能跑多远？孰轻孰重，你掂量不清吗？”

张素芬被她的话说动，犹豫再三，终究是更怕儿子出事。

待石韫玉喝了粥，她拿起空碗，匆匆离开柴房，去找赵大山商量。

屋内，赵大山听了张素芬的转述，黝黑的脸一拉，“这丫头诡计多端，怕是耍花样。”