事，躬身退出大殿。

这场朝争暂时悬而不决，皇帝既未同意，也未否定，而是将问题留待后续商议。

这模棱两可的态度，使得支持和反对的两派心中都绷紧了一根弦，也预示着这场围绕嘉惠公主和亲的风波，短时间内不会平息。

百官们已如潮水般沿着汉白玉台阶缓缓而下，阳光刺破云层，照亮了一张张心事重重的面孔，低声的议论如同蚊蚋，在庄严的宫道上嗡嗡作响。

沈确和连慎一个面色沉郁，一个眉头紧锁，直到拐过宫墙一角，踏入一条相对僻静的宫道，两人才不约而同地放缓了脚步。

“我父亲不表态也就罢了。”沈确侧目看向连琤，语气带着探究，“怎么令尊连首辅今日也自始至终未发一言？”

提到父亲连慎，连琤的眉头紧紧锁起，脸上浮现出深深的困惑与不满。

连慎身为首辅，国之柱石，在此等关乎国运、牵扯皇嗣的重大议题上，竟选择了彻底的沉默。

连琤的嘴角抿成直线，目光扫过巷口确保无人，才低声道，“我亦不解。父亲他既未附议主和派‘以女安邦’之论，亦未驳斥主战派‘有辱国体’之言。如此沉默，这绝非他平日作风。”

沈确沉吟道，“连伯父深谋远虑，莫非是想揣度圣意，故而以静制动？”

连琤摇头，下意识地握紧了拳，“依我看这事压根就什么好商议的！赞同和亲，便是屈膝示弱，有损国格，更将嘉惠公主推入火坑！反对和亲，则是力主备战，维护皇室尊严。看似两条路可选，实则不过是一条路。他难道看不出，那北方蛮族狼子野心，和亲不过是缓兵之计，甚至可能助长其气焰？”

他越说越激动，脑海中浮现出父亲那张总是平静无波、让人看不透心底波澜的脸。

连慎对待他这个儿子，亦是如此，关爱有加，却总隔着一层无法穿透的迷雾。

连琤一直以为这是父亲身为首辅的谨慎，可今日，这沉默却让他感到一种莫名的不安。

而沈确却在此刻静默下来，连琤一直从是非对错、国家利益的角度去揣度他的父亲，却从未想过，连慎沉默本身，可能就是一种更高明的策略，或者，隐藏着更深的意图。

毕竟风波起于和亲，但最终会落向何处？是兵权调动？是国库开支？还是他们不曾想到的关键？

或许连慎等待的，从来就不是这个问题的答案，而是借着这场风波，看清某些人、某些势，甚至是看清自己的儿子。

窗外的日光照进值房，谢轩提起笔，目光却落在案头一卷待整理的文书上，压低声音对身旁的魏静檀道，“你可见过那铁勒国书的副册？他们此番，除了请罪、纳贡，竟还提了和亲之请。”

魏静檀执笔的手微微一顿，“听说了，说是圣上属意嘉惠公主。”

谢轩见未能勾起他的兴趣，索性将笔搁下，凑得更近些，声音压得几乎只剩气音，一看就是要与他分享什么了不得的秘辛。

“若没有铁勒人横插这一杠子，陛下心里，原本可是另有一番打算的。”

“什么打算？”

他故意拖长了语调，卖足了关子，才终于揭晓答案，脸上是掩不住的卖弄之色，“我也是偶然听宫中人提及，陛下似乎颇为欣赏京兆府尹连琤的才干与品性，有意招为驸马，以固皇亲。嘉惠公主是陛下爱女，此议若成，连府尹前途不可限量。”

“竟有此事！”魏静檀大惊，“当真？”

“千真万确！我的消息什么时候有假啊！”

说罢，谢轩缩回身子，装作若无其事的执笔蘸墨，眼角余光却一直瞟着魏静檀。

“如此说来！”魏静檀左右看看，探身道，“铁勒此番求亲，不仅是冲着公主，更是无意中截断了连家的地位尊荣？”

他顿了顿，突然想到什么，抬眼看向谢轩，又问，“谢兄，你说连首辅对此事是否早已知情？”