“铁勒使臣入京，沈少卿很忙吧？”

自从连琤知道，当年军报是被人仿写替换后，对沈确的言语里，难得褪去了几分惯有的讥诮，偶尔还能窥见一丝休戚与共的神色。

沈确拂衣落座，筠溪斟了盏茶轻轻推至他手边，之后退了出去。

“白日尚可应付。”他接过茶盏，说得云淡风轻，“只是入了夜，这群草原狼怕是不肯安生。”

铁勒人多年未踏足大安都城，此番借新帝登基之机前来，目光中尽是虎视狼顾之相，其心岂会单纯？

沈确不得不防。

魏静檀问，“连府尹，白日托你查的兵部驾部司记录，可有结果？”

沈确垂下了眼眸，指尖覆在青瓷茶盏上的纹路。

此前他一直认为是非对错总有公论，也不理解素来正义威严的父亲，唯独在这件事上流露出罕见的忧惧。

如今他忽然明白，父亲担心的从来不是真相本身，而是执意求证的他，会将整个沈家推向那些盘根错节的利益纠葛里，万劫不复。

他本想亲自去查，可父亲沈夙多次明里暗里的阻拦，未必会如他的愿，最终他还是觉得，将此事交给连琤最稳妥。

“驾部司上面的记录与驿站的记录完全对得上。”连琤从怀中抽出一张薄纸，动作随意地放在案上，“只是我派出去的人无意间发现，当年经手所有这些记录，并负责边境军报传递调度、核查的一名主事，在送军报的驿使抵达京畿后三日，突然暴病身亡了。”

沈确凝视着那张轻飘飘却重逾千钧的纸，声线低沉，“既然军报离开边城直到抵京的时间能对得上，也就是说，他们在最后一段交接的记录上做了手脚，实际送信的早就换了他们自己人。”

连琤颔首，“应是如此。仿字迹，造假印，重封蜡。最后让自己的人，把那份足以乱真的军报，直送皇城。”

“论条件，当年谁能做成这件事？”沈确喃喃自语问。

魏静檀拿起那张记载着驾部司记录的纸张，“军报八百里加急，若要在时限内偷梁换柱，此人必得提前知晓有一封军报正驰往京城。”

此言一出，室内顿时陷入一片沉寂。

“陈响贪墨军备粮草，走投无路下极可能向幕后之人求救。”沈确沉吟道，随即又蹙起眉头，“可那人非但未施援手，反而将计就计，将贪墨一案栽赃给纪家，最后陈响一家不等御史审问便自缢而亡，此案最后死无对证。”

“边城虽天高皇帝远，但要安插人手、打通关节又岂是易事？”连琤展开折扇，语气冷然，“更不用说关闭互市后，边境贸易这块肥肉就此搁置。若我是幕后之人，断不会轻易舍弃这棵摇钱树。如若他提前知晓，一切尚有余地，没必要行断尾之举。”

魏静檀道，“当年今上尚幽闭府中，安王虽借岳家之势在军中有几分根基，但其影响力终究限于京畿。要说既有雄厚财力又能将手伸向边关的，当时唯有长公主。而且同安王政变的那群私兵，以他的家底俸禄，可养不起这么多人。”

想到他们如今势如水火，沈确讥讽一笑，“也是为难他们当年能联手。”

魏静檀微顿，抬眼时目光渐沉，“若背后布局另有其人，那此人心思之深沉，手段之狠辣，恐怕远超当年作乱的长公主与安王。他不仅要将水搅浑，更要让所有人都成为他棋局中的棋子，甚至连造反这等滔天罪责，都让别人来担。”

连琤眉峰紧蹙，“螳螂捕蝉，黄雀在后。蝉与螳螂皆引人注目，而黄雀只需静待时机。能将所有人玩弄于鼓掌，那他等的又是什么？”

“或许这只黄雀当时羽翼尚且不丰吧！”魏静檀揣手道，“若想取之、必先予之。时机成熟，取而代之。”

他们各自沉默间，一阵琴音自窗外飘来，时断时续，偶有错音，与楼内的丝竹管弦交织在一处，尤为明显。

连琤执扇的手微微一顿，魏静檀侧耳凝神，眸中闪过一丝警惕。

沈确缓缓起身，步履无声地移至窗边。他并未立即推开窗棂，只是静立阴影之中，透过细缝向外望去。

夜雾氤氲，窗外窄巷深寂，联排的院落隐在昏暗里，唯见零星灯火。

那琴声仍不知从何处传来，调子是坊间常见的小曲，但弹奏者指法生涩，音节滞碍，似是初学之人正在苦苦练习。

“还是那个人。”连琤不知何时已走到沈确身侧，低声说道，“此人琴技未见长进，如此倒也刻苦，看来是天赋差了些。”

沈确目光仍凝在窗外某处，“错音依旧，我听着还不如前几日呢！”

门外响起轻叩，筠溪端着茶点推门而入，见他们在听楼外的琴音，她将托盘轻置案上。

“此人时不时的就会弹上一段，每一次曲目皆不同。”她疑惑道，“照理说，练习琴技总是要一首练熟了，再换下一首。可此人却不同，他好像并不在意琴技高低，有种信手胡来的感觉。”

连琤挑眉，“他总这样吗？”

筠溪点头，“每七音必错其二，