中还发现，令字迹显现的两种特殊香料，曾有一名佩戴‘内侍省’腰牌的宫女所购。至于第一案中，追杀原工部都水监的署令张麒的人，以及那几具关键骸骨的真实身份，我们尚且不知。”

“不仅如此，先前我们推测此案或涉党争。”魏静檀继续持笔，宣纸上墨迹纵横如蛛网，“但细究下来，无论是长公主、永王还是安王势力，竟无一方从中得利。”

他指尖轻点案卷，声音渐沉，“世间万事必有因果，既然凶手杀人以连环案杀人，那这两桩案子之间，定有我们尚未参透的关联。”

“那这一次？”沈确问。

祁泽拍案而起，震得茶盏叮当作响，“那定是追杀张麒的人！若两案真有关联，凶手察觉风声，自然要先下手为强。”

说着他还做了个抹脖子的动作。

沈确觉得这猜测有理，“那周勉知道的，定然是最关键所在。”

“只是没想到，这京中竟还有第三方势力。”魏静檀放下笔，指尖轻抚下颌，眉宇间浮现几分罕见的困惑。

沈确的面色骤然沉了下来，眼底翻涌着说不清道不明的情绪。

他喉结微动，接下来的话仿佛耗尽他全部力气，“难道是他回来了？”

祁泽闻言浑身一僵，原本松散的身姿瞬间绷紧，他抿紧双唇，指节不自觉地攥紧了衣摆，连呼吸都变得小心翼翼。

魏静檀目光在二人之间来回游移，困惑更甚，“谁？谁回来了？”

沈确垂下眼帘，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，半晌，他才低声道，“一个既想见又不敢见的故人。”

“哦？”魏静檀眉梢微挑，忽而轻笑出声，“那这位故人来头可不小啊，敢在天子脚下搅动风云，可见不是个善茬。此人难道连你们也忌惮？”

话音未落，沈确霍然起身，衣袖带起一阵夜风，径直朝内院走去。

“诶，我话还没说完呢！”

魏静檀伸手想拦，却见祁泽也沉默地跟上，那向来挺拔的背影此刻竟显出几分仓皇。

周遭骤然安静下来，只剩下案上未干的墨迹和半盏冷茶。

魏静檀独自坐在桌前，气极反笑，“分析案情时一个个运筹帷幄，提起个故人就吓得魂飞魄散！什么了不得的人物，能让你们连正事都不顾了？”

他突然无端想起沈确方才说‘不敢见’时，那眼底一闪而过的，究竟是恐惧还是痛楚，他没有看清。

沈确房中烛火摇曳，将祁泽的面容映得忽明忽暗。

他反手合上房门，声音压得极低，“大人所料不差！今日梁周两家联姻，城中权贵尽数赴宴，城门守卫确实松懈。午时三刻，有个挑夫带着个孩子从东城门出城，那孩子的眉眼与赖奎有七分相似。”

“人呢？”

“跟丢了。”祁泽单膝重重跪地，青砖地面发出‘咚’的一声闷响。

他垂首抱拳，“属下无能，那挑夫极为警觉，混入人群后便如泥牛入海。而城外水陆交错，北上可至幽州，南下可通江淮。四通八达，咱们的人手不够，所以跟丢了。”

烛火在沈确眸中跳动，他负手而立，“起来吧！”声音里带着几分释然，“看来是有人想让赖奎的儿子活，如此，也好。”

祁泽起身，眉宇间尽是疑虑，“可这个人会是谁呢？”

“长公主素来心狠，断不会这般仁慈；而苏若既是安王心腹，他们要送人出城，何须这般偷偷摸摸？”

“大人……”祁泽欲言又止，终是低声道，“您还怀疑魏静檀吗？”

沈确神情微顿，目光落在案几上那盏将尽的烛火上，烛芯‘噼啪’轻响，爆出一朵小小的灯花，又很快黯淡下去。

他沉默良久，终是未发一言。

夜半时分，万籁俱寂。

魏静檀于睡梦中忽觉异样，猛然睁眼。

窗外月色如洗，树影婆娑，却隐隐透着几分肃杀之气 ，忽闻屋顶瓦片轻响。