剿灭了？”

“具体下官也不知，只知道当年那场仗有人献计，倒是未费一兵一卒，崖顶上的寨子被大火烧了三天三夜，下山的路都被封死，另一侧又是悬崖，按理说不应该有人活下来。”

“有无漏网之鱼，不是此案的第一要务，反正他们现在都已经死了。”沈确大喇喇的踱步到门口，仰头负手看着窗纸道，“关键是凶手的动机是什么？以至于每次出手都是这般声势浩大，他到底是反朝廷，还是……另有所图？”

他本想说凶手是否与党争有关，但话到嘴边觉得眼下无凭无据，不好妄加揣测。

“我觉得凶手的心中应是郁结难抒，所以每次留字时，字里行间透着欲浇胸中块垒的畅然。”魏静檀感知着凶手的心境，竟有些许共鸣。

他指着那字道，“‘君子忧道不忧贫’与上一案的‘天视自我民视，天听自我民听。’，都有一种反讽的意思在。”

沈确沉寂片刻，接着他的话，“如果是这个思路，原话要表达的是，真正的君子，只担心自己是否走在正道上，而不担心是否贫穷。可以凶手的意思，是这些死者所敛之财非正道而来。”

他说罢，一旁的秦知患点了点头，“如此一想，倒也合理，只是不知凶手所指的‘财’，到底是大财还是随身带着的那些小财？”

“必然是大财！这般大张旗鼓、兴师动众，若只为些许蝇头小利，倒显得他眼界浅了。看来很多线索，都需要我们深挖下去，才能知道他意欲何为。”

凶手揣度人心，坊间、朝堂千丝万缕又环环相扣，几乎可以肯定这是一场策划已久的行动，能做出这样预判的人绝不是泛泛之辈。

他接二连三意的挑衅，是否还有下一步计划？

连琤愈发觉得他行事深不可测，想到这竟激起了与他一较高下的胜负之心。

“可这字和手印是怎么做到让他们自己显现的？”沈确问到了点子上。

他凑到手印上闻了闻，原本以为会是一股血腥气，那味道却是甜香中带着些许霉味，“这不是血迹。”

其他三人凑上前闻，秦知患淡淡道，“这倒让我想起乡下有种给布料染色的法子。将不同液体倒在一处，能呈现各种意想不到的颜色。”

“秦法曹说的是紫草根吧！”魏静檀接过话头，“我幼时顽皮，将晒干的紫草根研磨成粉与醋调和，初时无色，待晾干后遇碱便会显出紫红色，我常以此法吓唬人。”

沈确的目光在魏静檀提及紫草染色唬人时微微一顿，魏静檀笑谈之后抬眸，正撞见沈确眼底未及敛去的暗涌，不免觉得匪夷。

忽然门外传来一阵急促的脚步声，由远及近，是一个小吏拿着一叠公文来报，“府尹大人，这些人的身份查到了，他们是安平镖局的镖师，今日午后入城，走的是春和门。”

昔日的山匪不仅劫后余生，还堂堂正正做起了镖局营生。

这些惯常在深山老林里劫道的汉子，如今反倒护起旁人的财物。

听着实在稀奇！

“那他们的货物呢？”

小吏摇了摇头，“并未查到。”

此案除了死者的身份之外，他们千里迢迢押送了什么？送与何人？

相比之下，这些更为关键。

秦知患补充问，“既然走的是春和门，那押送的货物清单，市署司总该有登记吧！”

春和门临近东市，大宗货物想要入城除了此门之外，还有临近西市的耀兴门，这两个城门有市署吏做入市登记。

“如今已是放衙的时辰，此时的西市署只留一名老典吏值班，他说没凭证不得调阅。”

连琤蹙眉，语气里带着些许怒意，“货物清单又不是机密公文，他要什么凭证？”

“说是得让衙署草拟一份调阅函，末尾得有负责人的花押才行。”小吏被打发回来，也觉得没脸，只弱弱道，“而且小人也与他说事发紧急，可他偏不通融。”