希望自己能撑起来，不那么无用就好。

当然，也不只是学做饭的手艺。

经营家里多的是学问。

当天中午，杏叶就跟着婆媳俩一起忙活。

程家的灶房修得宽敞，里头两口大铁锅。一口用来煮猪食，一口用来炒菜。灶孔开在两头，用哪边就在哪边烧火。

杏叶既是来学东西的，烧火的活儿宋芙就不让他来。

灶上，杏叶跟着程金容切菜，一边听她讲。

杏叶做菜全靠自己摸索，切手切得多了，才知道怎么使刀。

这做不同菜，刀法不同。

像菜板上的茄子，程金容用滚刀。那镇上买回来的土豆，则切细丝，需粗细均匀……

杏叶有底子，上手极快。

中午一家人三个菜，杏叶来了，就多添了一个豆腐汤。

那汤用鲫鱼炖煮的，汤色奶白，一点腥味儿都没有。

杏叶闻着，反正比程仲煮得好不少。

想到人，杏叶情绪低落。

程金容看出来，赶人去院里散散身上的油烟味儿。又喊：“狗儿！回来洗手吃饭了！”

“来了！”

小娃娃蹲坐在墙角，短粗的小身子团起来，像个小罐罐。

他背对着杏叶，应了声，屁股依旧跟沾在地上似的，不挪动分毫。

杏叶来时他就蹲在院里玩泥巴，现在还没玩腻。

杏叶走近，正要叫人，目光落在小娃娃身前。

那一排泥巴点心捏得栩栩如生，堪比他在县里看到的那些个点心样子。

那泥巴做的狗守在点心旁，一眼就能看出是大黄，简直活灵活现。

杏叶忍不住蹲下细看。

洪狗儿捏着最后一块黏土，圆眼专注，一点没察觉。

杏叶：“做得真好。”

他发自内心赞叹。

洪狗儿嘻嘻笑着，小心翼翼将最后一个“梅花糕”捧在手心，送到杏叶面前。

“小叔叔，吃点心！”小娃娃脆生生道。

杏叶伸手接过，轻声道：“谢谢。”

洪狗儿站起来，小脏手往短粗的腰上擦了擦。杏叶来不及阻止，小崽子就被拧住了耳朵。

“娘才给你换的衣裳。”宋芙轻轻柔柔道。

她冲着杏叶温柔一笑，“杏叶快去吃饭。”

杏叶点头，小崽子就被拎走了。

没喊没闹，被亲娘捏着小耳朵，乖得不行。

远远的，杏叶还听见洪狗儿问：“娘，你爱吃的梅花糕我做得多哦。”

宋芙：“留着，你爹爱吃。”

“娘也吃。”

“娘没空，狗儿衣裳脏了，娘又要洗。”

“狗儿自己洗……”

程金容站在堂屋，见杏叶立在院子里不进来，招呼道：“杏叶，快来吃了。”

杏叶回神，走近道：“狗儿才这么点大，就能做那些了。”

“他从小喜欢。”

回忆起洪狗儿更小的时候，程金容圆脸舒展，笑容慈爱。

“他刚会走就喜欢霍霍面粉，学他爹的。再大些，他爹就带着他做点点心，哪料到几下就上手了。”

“就是小了些，揉面团还没那个力道，面粉也没那么多给他折腾，他娘才给他玩儿泥巴。”

杏叶：“这样很好。”

程金容道：“是，有这个天分。”

“我原本打算送他念书，他爹说打算带去县里念，他也慢慢教着学他那手艺。”

“狗儿六岁了吧。”

“是，他爹已经在给他看私塾了，今年就要去。”

杏叶中午在洪家吃的，又跟程金容约定，每日中午过来学一会儿，晚上就不来了。

适应了几日，杏叶天天上洪家门，忙起来也只有在家会想着程仲。

春三月，地里播种的玉米长出猫耳一般的新芽，点的各种瓜也都尽数冒芽。

村中路上，不知谁家橘子树指出花苞，白如米粒。

盛放时，想必是一路的清爽香气。

一大早，杏叶侍弄完地里，又自个儿抬了粪水来浇。

忙得一头大汗，又换了衣裳，才去洪家。

已经三月初六，程仲七八日没回来了。

杏叶掰着手指数日子，估摸着这两天能见着人。