得格外温柔，愁苦的眉目间忽然有了年轻时的样子，和善、温婉。

“娘知道，但娘没事。”

孩子大了，有自己的家庭，万芳娘不想给他添负担。

她养了不少牲畜，也种菜卖菜。省吃俭用攒着银子，只想百年之后让她这唯一的哥儿好过些。

旁的，她也不盼着了。

作者有话说：

----------------------

第21章 赶集

回到程家，杏叶立马钻进灶房里，坐在灶台后的矮凳上。

程仲站在门口，就看他缩起身子，跟他掏兔子窝时那藏在窝里的小兔儿一般。

程仲知杏叶需要一个人待一会儿，便没管他，自己先去拿个背篓，打算再去一趟镇上。

今儿个腊月二十七，离过年没几天。往年过年，程仲不是去姨母家吃，就是自个儿随意凑合一顿。

他一个汉子在家，家里也不布置什么，过年就与过寻常日子一般。

但现在家里多了个哥儿，程仲打算带他去镇上看看。给他买几身新衣，买些他喜欢的点心，过年也好有个过年的样子。

这边，杏叶坐在灶台后头出神。

虎头趴在干草上，尾巴甩了甩，疑惑看着哥儿。

快过年了，杏叶知道。

往常过年，就意味着他要干的活儿就更多。要里里外外扫尘，要做更麻烦的饭，要将水缸抬满水，要将猪食、鸡食提前备好……

他要从早忙到半夜。

王彩兰他们守岁完后，他还得去把他们用过夜宵的碗碟再收拾了才能去睡。

今年不一样了，这几天是他过得最好的日子。

杏叶沉浸在飘散的思绪中。手中湿润，杏叶缓缓低头，虎头正在舔他的手掌心。

杏叶摊开手掌，掌心又被他掐出了血印。

杏叶见虎头还凑过脑袋来，将手搭在它的头顶。

“呜……”虎头摇尾巴，眼睛看着他。

杏叶冲着虎头侧了侧脸，像在问它，也是在问自己：“现在是真的，还是假的？”

是不是在做梦，这场梦会持续多久？

不挨打的日子，从前他想都不敢再想了，他明明已经走到绝路上了……

杏叶忍不住有收拢五指，掌心刺疼，他才能分清这到底是不是现实。

仲哥很好，虎头也很好，万婶子、栩哥哥……都很好。

杏叶心里生出一点点的期盼，他收回手，搭在膝上，有些恭顺地看着灶头低低道：“明年，要也是这样就好了。”

临近年关，家家户户开始忙起来。

趁着镇上当集，买红纸，买门神画，买祭祖宗用的香蜡纸烛，做年夜饭的鱼肉猪肉，小孩儿吃的瓜果点心……

村民们收紧了一年的指缝，终于舍得松开一点了。

谷梁县在盛朝南边，一年四季山都是绿的。冬日虽冷，但产出的蔬菜不少。像葵菜、菘菜、蒜苗、萝卜、笋皆有，还有那秋收回来没吃完的南瓜、冬瓜、红薯也堆在屋中。

今年是杏叶到家头一年，程仲寻常在山里，吃菜都多是万婶子或是自家姨母送来的，虽然前头有菜地，但也没打理。

程仲要弄一个像样一点的年夜饭，也得买些菜回来。

他拿了背篓，等了会儿才走到灶房门口。

屋里一下暗了，杏叶微微抬起头，看程仲人高马大的立在那里，挡住天光。

程仲道：“去镇上采买些东西，杏叶跟我一起？”

“不……”

“不想去镇上看看？”

杏叶下意识摇头，可心中隐隐又生出一点好奇。

程仲还立在门前，不急不缓的诱哄着：“快过年了，镇上热闹。寻常吃不到的果子点心都有卖的，兴许还有山上下来的猎户，牵着猴儿、狐狸……”

程仲说了一通，口干舌燥。

自从带了杏叶回来，他一天说的话比他往常一月说的都多。

杏叶看他半晌不走，又故意诱着他，似懂了程仲的意图。

他想让自己跟他一起去。

杏叶慢慢起身。