日子不咸不淡地过着，还算和美，周跃进主外，袁秋梅主内，唯一令人忧心的就是两人一直没孩子。

前阵子周父周母过来探亲，周跃进天天在矿上，袁秋梅便成天在家里伺候公婆，顺带听着催生孩子的话。

结婚多年一直没孩子，袁秋梅和周跃进也焦虑，可想尽了办法，就是怀不上。公婆天天数落，数落得袁秋梅直想逃出家门，每天出去买菜的时间似乎都成了美好清静的时光。

后来冯蔓找自己去打零工，一天五块钱，能从家里逃离出去的滋味实在是太好，耳边没了长辈的催促唠叨，在外头干活也变得有滋有味。

甚至还能被人夸奖，夸自己手脚利索，夸自己和的面好，夸自己熬的卤水味道不错…

袁秋梅越干越有劲，几乎要爱上这样的日子。

没多久，公婆探亲结束返乡，临走时，婆婆慈爱地看着自己，语气平软，话语却刺骨：“秋梅，跃进工作辛苦，也是他有本事才能挣这么多钱，你吃的穿的用的哪样不是跃进的工资买的，家里就盼着你给添个大胖小子，你可得多攒劲，不能让跃进三十了还没个后啊。”

公婆人是走了，袁秋梅却喘不过气来，再收到丈夫交到手的工资，花起来却束手束脚，总是能想到婆婆那句话。

明明那么多钱，整整两百块，花出去一分钱都像是被人盯着，她时刻提醒自己，务必要花在家里，花在周跃进身上，而不是花在自己身上。

直到自己在冯记帮工，十天时间拿到六十五块，袁秋梅手都在颤抖，第一次体会到花钱无拘无束的滋味。

这是自己挣来的，谁都不能说什么，可以想怎么花就怎么花。

向来软性子的袁秋梅为了这一份滋味，头一回固执己见，始终没松口，坚持继续在冯记帮工。

“老周，你能上班拿工资，我也能。”袁秋梅不大会吵架，从小到大就是个逆来顺受的性子，到如今仍然是，只能轻声细语讲道理。

“你非要出去受苦受累拿那点儿钱？那家里的事怎么办？”周跃进火气上来。

“我一样能干，做饭洗衣扫地，不会耽误家里的。”袁秋梅见丈夫怒气冲冲，自己的气势便弱了几分，可仍旧轻声坚持。

周跃进想到工友们打趣自己，口口声声媳妇儿也能挣钱，两口子能攒不少积蓄，脸上便臊得慌。

他打工这么多年，熬出一身技术和经验，在整个墨川，工资也是数一数二的，现在倒成了个要让媳妇儿出去受苦受累挣钱的男人，实在丢脸。

“行，我看你非要自找苦吃！”周跃进撂下狠话，“你去干，我看你干多久，能干成啥样！”

夫妻俩不欢而散，当晚分居大床两侧，井水不犯河水。

次日一早，天灰蒙蒙亮时，周跃进起床洗漱完，早饭已经做好放在桌上。

袁秋梅煮了两碗面，红油辣子将面条染成诱人的红亮色泽，腾腾热气挟着香气四溢，正等人吞食。

“我去矿上了。”周跃进走得霸气，头一回没吃媳妇儿做好的早饭。

袁秋梅默默盯着桌上两碗面条，心头有些堵，最终自己一人吃下两碗，不愿意浪费。

当天中午出发去卖熟食前，冯蔓和董小娟招呼袁秋梅吃饭，袁秋梅却摆摆手，面条快撑到嗓子眼，艰难回话：“我早饭吃得多，不饿，你们吃吧。”

冯蔓没强求，见她像是真的吃多了，给人递了杯水过去缓缓。

袁秋梅不太消化，甚至下午四五点该吃晚饭时，肚子仍是撑的，只在一旁看着冯蔓和董小娟吃晚饭。

恰巧程朗今天难得早下工，冯蔓吃着饭菜，让程朗添了副碗筷来：“你今天有口福了，白萝卜烧牛筋，刚出锅的，可香了。”

程朗在冯蔓旁边坐下，却见袁秋梅没上桌，稍加询问却挑了挑眉，这两口子，一个吃得撑了，一个胃口不好，听说今天周跃进两顿饭没怎么吃，还真是有意思。

不过其他夫妻的事不掺和，程朗一心只扫门前雪。

牛筋烧得软烂，晶莹胶质弹牙爽口，白萝卜吸满汤汁，配上大米饭正正好。

袁秋梅在一旁准备待会儿要送去矿区门口售卖的熟食，全部装进盆和桶里，随时可以出发。

水槽边，吃过饭的程朗端着碗筷过来，正利索地冲洗，再将餐桌擦洗两遍，没一会儿便将一切收拾得井井有条，最后拿着扫帚将堂屋地面清扫干净，似乎做这一切做得很顺手的样子，一看就是经常做事。

前往矿区的路上，袁秋梅琢磨片刻，忍不住开口：“蔓蔓，你们家，程，程矿长还要洗碗扫地那些？”

“当然啊。”冯蔓随口回道，“我都做饭了，他肯定得做其他的，男女搭配，干活不累。”

袁秋梅听得惊讶，没想到都能承包一个矿区的程朗在家还要分摊一半家务，真是闻所未闻。

接下来几天，袁秋梅观察着自己丈夫，常年的习惯使得二人的生活方式根深蒂固，自己做饭、洗衣、打扫家里，周跃进负责工作挣钱，在家里基本是