夫人见阮婉娩似有心事的模样，根本没有往谢殊身上想，只以为阮婉娩是在思念夫君。才刚成亲，夫君就出京公干去了，新嫁娘怎会不感到寂寞惆怅呢。

谢老夫人是看着阮婉娩长大的，在她心中，阮婉娩不仅是她的孙媳，也相当于是半个孙女，她怜爱地夹了一块樱桃肉给阮婉娩吃，安慰阮婉娩道：“再过些日子，三郎应就回来了，等他回来，我让他给你赔礼道歉，为刚成亲就将新婚妻子撂在家中。”

谢琰已死在七年前的漠北大雪中，连尸骨都无法返回故土，怎可能还会有回来的一天。阮婉娩忍着心中痛楚，勉强露出一点笑意，回应谢老夫人道：“三郎是为朝廷出京公干，我怎能让他为此向我道歉，我只希望他在外办事顺利，平平……安安。”

谢老夫人见阮婉娩这样懂事，心中更是爱怜，又让侍女给阮婉娩盛了一碗燕窝鸡丝汤，劝她趁热喝了，养好身子。谢老夫人含笑对阮婉娩道：“多用些饭菜，可别憔悴清减了，不然三郎回来见你瘦了，定要怪我和他二哥，在家没有照顾好你。”

阮婉娩不能辜负谢老夫人好意，或叫谢老夫人察觉谢家可能要出事，只能强抑住心中所有忧虑不安，好生陪谢老夫人用完了这顿晚饭。等再陪谢老夫人说了半个时辰话，服侍谢老夫人梳洗睡下，已接近夜里亥时了，阮婉娩走出清晖院，和晓霜一起回绛雪院。

回绛雪院的路上，必经过一道石板桥，走过与小桥连接的石径，眼前便是毗邻的松风斋、竹里馆与绛雪院。因谢家大公子早逝，松风斋多年无人居住，门锁紧闭，夜里总是漆黑一片，而阮婉娩所居住的绛雪院，平日里只她和晓霜两个，当她和晓霜都不在院里时，绛雪院也似松风斋般漆沉沉的，没有半点灯火。

眼前，就只有中间的竹里馆有些渺茫的灯火，但那灯光薄弱，只是来自庭院的石灯、廊下的风灯，竹里馆的正屋与书房俱还黑着，主人谢殊在这夜深时候，并未归来。

本来阮婉娩还犹豫要不要去竹里馆看看，尽管她对进竹里馆这事心中阴影未消，但她如今是谢家的一份子，谢家有事，她不能不闻不问，谢殊是谢琰的二哥，谢琰与谢殊兄弟情深，在九泉之下，定也不希望谢殊出事、谢家蒙难。若是谢殊已经回到竹里馆，阮婉娩打算过去询问如今朝中情势如何，就算谢殊没好声气。

但谢殊并未归来。阮婉娩无法，只得暂时作罢，就往绛雪院方向走，然而她才往前走了几步，就忽听后方有杂乱脚步声传来，伴着一声声恐慌的急呼，与夜晚微凉空气中隐约传来的血腥气味。

阮婉娩惊怔回头，见一向泰然自若的谢殊，此刻竟虚弱地不能独自行走，他被成安、周管家等人搀扶着手臂，身上所穿的绯色官袍，纵在夜色中也能看出沾染了大片暗红的血迹，就好像那官袍就是由血染成，晃荡的灯火映照下，谢殊脸色苍白如雪，紧抿着的薄唇没有一丝血色。