商量，还有，若是您希望妹妹们平安，就委屈一下，听完他的话再做决定。」

「那我倒要听听他说什么了。」

阿宽躬身，「是，这就请客人进来。」

一护合拢了书放在一边，也不换见客的衣裳，就这么散着头发，歪在廊前，非常无礼地接见了四国势力最大的家族的少主的拜访。

过桥穿廊，缓步前来的青年，一身竹青服色很是素淡，未披羽织，乌黑半长发用牵星箝束起，不戴饰品，未携佩刀，他像是拜访亲密而无需拘礼的朋友一般，间庭信步间却显现贵族的优雅和武士的矫健。

因为已觅不见少年时晶莹透明的质地。

拉长了轮廓的眉和清黑深邃，眼尾挑起，视线闪合间便流溢出刃尖寒光流转的锋利，竟掩住了他过盛的容色。

又或者，比起山茶，更像一把名剑。

捂住嘴，他想忍住，胸口翻涌着的鬱气却怎么也平息不下，梗着咽喉，咳得他肺部一阵阵撕扯的痛。

双颊涌起了病态的红晕。

青年加快了步伐靠近，伸手要抚他的背，「还好吗？」

「啪」的一声，一护将那隻手打开了。

青年微怔，继而若无其事般收回了手，端坐在了一护的对面，而阿宽送上了茶，悄然退到了门外。

一护终于稍止了咳嗽，「嗯。」

腰背微弓，呼吸声重，他眉梢眼角都透着怠色，懨懨的，双颊的红晕还未褪去，竟让苍白久病的青年瞬间多了份奇妙的艷色。

白哉用拇指摩挲着杯壁，垂敛下眼睫也敛去了适才乍见时的锋利，轻声说道，「想见你，不行么？」

他的声音，也跟少年时完全不同了，清冷，沉凝，像水底相互碰撞的碎冰。

「说什么……咳，重要的事，还有妹妹的安危，是唬我的？」

露出些许无奈之色，白哉放下茶杯，「非要跟我这么说话么，一护？你该知道，当年的事情，的确是我牵连了你，但我也是受害者。」

一护不想多说，牵扯到父亲的命，这牵连就是罪，他无法不恨，也不能不恨，「你的来意。」

白哉便正色道，「我有事要你帮忙。」

回应他的是一声嗤笑，薄晕褪去，苍白而坐姿松散的橘发青年面上掠过一丝尖锐的讥誚——春半温暖的天气仍着袷衣，肌肤苍白唇色浅淡，过于纤瘦的身形，怎么看都是一个久病羸弱之人，但这一瞬，曾经惊艷眾人的那一道剑光，似乎仍在这人体内留下了些许余影，「我如今半死不活，无钱无权，帮你？我能么？」

他是住在家里，不是山里吧？除了三年前朽木白哉成婚，朽木家还在什么时候办了婚礼？一护迟疑着，想了想才道，「……恭喜？」

「孩子的父亲是阿散井恋次，但是他前阵子杀了伊势家的二子，不得不流亡至北海道。」

伊势家的二子？一护听过一些坊间传闻，据说其人不但文才武功全无，还素性风流荒唐，年纪轻轻房里人已经一大堆，却依旧喜好在外猎艷，如果是他想对露琪亚做什么，被一直恋慕着露琪亚的阿散井恋次给杀了，倒也不是不合理。

只是伊势家的家主极其好面子，大概已经派人去北海道追杀了吧？

「孩子不能在没有父亲的情况下出生，露琪亚势必得儘快成婚。」

一护终于有点明白了，露琪亚是未婚先孕，孩子爹还跑路了，这是丑闻，朽木家的麵皮眼看就要扫地，做兄长的不得不出来收拾烂摊子，「你是要我，娶你妹妹？」

「成婚后，你住进朽木家。」

白哉看了看露出荒凉颓败之色的庭院，和挑眉不满的橘发青年，「黑崎家没落了，一护，你该明白。」

一护忍了忍，「少自说自话了，我没同意，你另外找人吧，我不信你找不到我之外的合适人选。」

黑发青年恍若不闻地继续他的话题，「我可以给你你要的东西。」

一护眉心一跳，「什么东西？」

「我的好继母，害死了你父亲，害你变成如今模样的那个女人，她的头颅。」

青年端矜的容色丝毫未变，轻声说出的话，却如同雷霆般轰在了一护的耳内，脑内，让他晃了晃。

「如何？还可以附赠她的义子，月岛秀九郎的命。」

一护垂下眼帘，凝视着杯中晃动的茶水。

薄绿色的纹理一波波漾开。

沉默良久，直到茶水的涟漪平息，他才开口，「我不需要跟你交换条件，你早晚会杀了那个女人，和月岛。」

「多谢你的信任，只是一护你或许能等到，夏梨，和游子，却不一定能。」

「意思是，你陪送的嫁妆保证不了她们的安全，那个女人给的条件，足够你的妹夫们丧妻。」

「夏梨可是怀着孩子！」

一护终于维持不住冷淡面具，激烈地瞪着对面的青年。

深吸一口气，一护竭力控制住激盪的情绪，「有证据吗？」

「这