少年并未立刻起身，依旧维持着端坐的姿态，指尖摩挲着那枚温润的玉扳指。

窗外，雪愈发大了，如同扯絮般扑簌而下，将那株老梅的枝桠压得更弯，仿佛随时会不堪重负而断裂。

他眼底掠过一丝极深的厌烦，但更多的，是一种近乎漠然的平静。

良久，他缓缓呼出一口气，白雾在清冷的空气中氤氲片刻，又迅速消散。

“陈忠。”

他对着空无一人的廊道开口。

管家如同影子般悄无声息地出现在门口，躬身候命：

“侯爷。”

“西府三老爷年纪大了，雪天行路不易。派两个稳妥的人，盯着他，看他回去后，先去见了谁，说了什么。”

陈昪之语气平淡，仿佛在吩咐一件寻常小事。

“是。”

陈忠毫无迟疑，立刻心领神会。

“另外，”

陈昪之走到窗边，看着窗棂被风雪模糊。

“去查查，近来都有哪些族人往三叔府上走得勤快。尤其是…宫内的人，一个不漏，列份清单给我。”

“老奴明白。”

陈忠领命，悄声退下。

花园后的暖阁中，少女拥着锦被靠在软枕上。

她手中虽拿着一卷书，却许久未翻一页。

窗外风雪呼啸，更衬得室内暖香静谧。

“吱呀——”一声轻响，房门被推开。

陈昪之带着一身寒气走了进来，肩头落着未化的雪粒。

“还没睡？”

他看到她倚在床头，语气自然而温和。

他走到熏笼边，伸出手烤了烤，驱散身上的寒意，这才走向她。

“刚刚在厅中时，不还是困得很么？”

他坐在塌侧，用指尖轻轻抚过她的脸颊，带着惯有的怜惜。

陈栖梧向来藏不住心事：

“兄长，三叔刚来和你说了什么？”

他无甚表情：

“不过是族里那些老头子，年纪大了，愈发爱唠叨些陈年旧规，听着烦心罢了。”

陈栖梧并未多想，身体一软，便自然而然地旋身，将头枕在了他的膝盖上。

陈昪之也只是轻捋她额边的碎发，修长的手指划过在她梭黑的发间。

“今天煎的药可曾按时喝了？”

他问，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。

陈栖梧不回答他，只兀自把玩着他的手。

陈昪之的手指修长纤细，指尖有薄薄的茧，是年少时跟随父亲习武留下的。

如今他选择了弃武从文，整日与书卷笔墨为伴，这双手更多时候执的是笔，倒是平添了几分书生的温润。

陈昪之看着她，也不恼。

他目光描绘她低垂的眉眼、纤细的脖颈、单薄的肩膀…每一处都让他心头发紧。

最终，只是抬眼，淡淡地瞥向一旁的茯苓。

侍女连忙躬身行礼：

“回侯爷，小姐今日准时喝完了药，奴婢一直看着的。”

“药那么苦，茯苓盯着，我还能偷偷倒了不成？”

陈栖梧微微嘟囔，句尾带着点小小的抱怨。

陈栖梧并不似外界传闻的那般痴傻，甚至可以说心思玲珑剔透。

但体弱畏寒倒是真的，话说陆氏当年生下陈栖梧的时候，未足月，因此身子也落下了许多暗疾，十余年过去，才将将养好一些。

“如此便好。”

陈昪之颔首，语气听不出喜怒。

他转而用空着的那只手，指尖轻轻搭在她的脉门。

他的医术并不精深，但久病成医。

直至确认她脉象虽弱却还算平稳，他眼底那一丝难以察觉的紧绷才悄然放松。

“手这样凉，还是放进被子里暖和着。”

他说着，轻轻将她的手塞回锦被中。

陈栖梧乖乖任由他摆布，目光却依旧黏在他身上：

“兄长，你今日也累了吧？早些歇息。”

“嗯，看着你睡熟我便走。”

他应着，手指却没有离开，反而沿着被子的边缘，缓缓滑到她的下颌处。

半晌后，少女早已熟睡。

他轻轻带上房门，将那不该有的妄念与温情一同锁在身后。

门外，风雪更疾。

他站在廊下，任由冰冷的雪花落在脸上。

暗室中，心腹暗卫仍在等候。

“主子，四皇子的人，似乎查到了当年负责狼牙谷周边驿马调度的一个老兵身上。那老兵退役后回了蓟州老家，但…我们的人晚了一步，他已意外溺毙在村口河里。”

“意外？真是巧得很。”

他声音轻得像叹息，却带着淬冰的寒意。

这世上哪有那么多巧合，无非是有人急于抹去痕迹，反倒欲盖弥彰。

“将账册副本，