右护法压下惊惧，客气道：“左护法专司内务，贵客到访多由属下接待，可是属下有何处做得不妥，惹您不快了？”

“我就好奇而已。”齐椒歌故作随意，“赤尘教是怎么选护法的？”

“回小少主，”右护法答道，“护法之位，自然是择选教中实力最强、对教主最为忠心、且侍奉最久之人。”

“那就是说，你在红霓身侧待了很久了？”齐椒歌挑了挑眉，“那你应该，也知晓一些关于蛊林的内情吧？”

右护法维持着客气的笑容：“小少主说笑了。蛊林之事乃天灾横祸，七年前玉盟主早已查明，与我赤尘教并无干系。”

齐椒歌“切”了一声：“竟然不上当。”

柳染堤走在她身侧，自是听全了两人对话，神色复杂地望了齐椒歌一眼。

阿依迈着小碎步，跟在身后。

几人沿着药圃逛了逛，很快被右护法引到一条愈发幽深狭窄的石径。

“诸位随我来。”右护法道，“下一处要去的，便是我教的‘炼毒居’，乃是教中提炼剧毒、熬制毒香之地。”

几人继续往前走，来到一处半掩在山壁内的院落前。还未靠近，一股腐朽的、混杂诡异甜香的气息便扑面而来。

右护法却忽地停下，对柳染堤道：“柳姑娘，齐姑娘。这‘炼毒居’终日熬煮各种毒物，初入者易眩易泪，须戴薄纱面围稍作适应，再行入内。”

说着，她指了指门口的一名红衣教徒，道：“阿依，你跟她走一趟。”

阿依神色一僵，后退两步，猛地抱住柳染堤的手臂，眼圈当即红了：“什…什么？”

她狠狠一揉眼角，眼泪说来就来，啪嗒啪嗒往下掉：“右护法，您这是什么意思？”

柳染堤：“……”

阿依抽抽噎噎，将柳染堤抱得更紧，把眼泪全蹭她肩膀上，“我不去，我不去。”

她哭得十分凄惨：“呜呜呜，教主这是让我去送死啊，柳姐姐，你可要救救我啊，呜呜呜。”

柳染堤：“…………”

柳染堤看向她的目光很复杂。

右护法皱了皱眉，呵斥道：“胡说什么？教主岂是那等残暴之人？”

“我让你随这位教徒去前院库房，为两位贵客拿些安神的熏香与薄纱面围而已！”

阿依“哦”了一声，飞快抹干泪，娇声道：“您不早说，我这就去。”

话未落，她贴过去，在柳染堤脸颊上“啾”地亲了一下，笑盈盈道：“柳姑娘，我去去就回，要记得想我哦。”

柳染堤：“…………快去吧。”

-

阿依绞着衣袖，小步跑着，很快便追上了大步流星走在前头的红衣教徒。

两人一前一后，走了一段。

行至一处偏僻拐角，墙影压下，看不见柳染堤她们的所在，红衣忽地止步。

阿依也跟着停住，怯怯道：“怎么了？”

红衣教徒冷哼一声。

暗影里，两道身影倏然掠出，一左一右，猛地钳住了阿依的双臂。

阿依惊呼了一声，便被用破布粗暴地堵住了嘴，紧接着眼前一黑，被蒙上了厚厚的黑布，连耳朵也被捂严实了。

听不见，也看不见；

天地霎时陷入一片死寂。

阿依被粗暴推搡着前行。

脚下道路时而平坦，时而崎岖，不知转了多少个弯，也不知走了多久。

不知过了多久，阿依被猛地一推。

她身形失衡，踉跄着往前跌去，“砰”的一声，膝与掌心齐齐磕在寒硬的石地上，蒙眼与蒙耳的黑布也被扯开。

视线骤亮。

这是一座极高、极阔的大殿。高耸的石柱撑起穹顶，撑住一方黯沉的穹顶；四壁悬着数百盏虫灯，幽幽吐着湿冷的微光。

殿心正中，是一片望不见边沿的血池。

那池水浓得近漆，艳得灼眼，仿佛千斛朱砂熬到将黑，又好似用新破皮肉里滚出的热红，一盆盆倒满而成。

赤尘教重地——

【万蛊池】

血池黏腻、浓稠，几无波澜，汩汩腾着热气，只偶尔迟缓翻涌，鼓起一枚又一枚暗红气泡，浮而即灭。

池畔，一人独立。

红霓一袭重绣红衣，竟比池水更艳几分。风自殿门缝掠入，掀动鬓畔的一缕发，骨簪尾端的金粒轻颤，叮然若微。

阿依战战兢兢转为跪姿，伏地叩首，嗓音发哑：“红霓教主。”

红霓没有回头，望着池中翻涌的血沫，声音温和：“阿依，让你办的事情，办得怎么样了？”

阿依眼里一亮，满是邀功的雀跃：“您吩咐的事情，属下都办妥了！”

“那蛊种已被种入那天下第一体内，只等发作之时，她便可任由教主您驱使。”

红霓这才缓缓转过身；

她唇角轻挑，像是笑：“当真？”

“