“闭嘴。”左护法冷冷打断她，“教主有请。”

阿依身子一颤，面露惊恐：“可我之前不是已经见过了红霓大人了吗？”

左护法懒得与她废话，一把抓住她的手臂，力道重得几乎要捏碎腕骨：“教主召见，哪有你多话的份？跟我走。”

阿依被她粗暴地拖拽着，一路被扯着穿过连廊。也不知走了多久，左护法取来一条黑布，将她的眼睛蒙得严严实实。

视野被遮盖，眼前一片漆黑。阿依被人拽着，只听见石阶在脚下不断向下延伸。

越往下走，四周的气息也愈发阴冷潮湿，那股甜腻的腐香几乎要渗入骨髓。

也不知走了多久，绕了多少道弯。

左护法终于停下脚步，她扯下阿依的眼罩，一把将她推了进去。

“进去！”

阿依摔在冰冷的石地上，抬头时，便对上了一双含笑的，艳丽如血的眼睛。

石门内潮气沉沉，湿意从足踝往上沁，四壁镶着铜纹与铁环，火盏一字排开，灯焰如一串静伏的蛇信。

红霓半倚美人榻，指尖支颐，鬓侧白骨簪横贯，高绾的乌发垂下一缕，似笔锋缓慢滴落的一滴墨。

阿依慌忙低下头，伏在地上，身子抖得厉害：“教主。”

“抬起头来，让我瞧瞧。”红霓的声音柔媚入骨。

阿依不敢违拗，颤抖着抬起脸，清秀的面庞被泪洗过，眼角似抹了一笔胭脂，惹人生怜。

红霓笑了，白骨簪上的金粒随之轻晃，她踱步而来，蹲下身，用鞭柄挑起阿依的下颌。

“怪不得柳染堤留下了你，”红霓笑道，“平平无奇的一张脸，哭起来确是漂亮。”

她抽回鞭柄，“你方才在书阁，为何要惹她生气？”

阿依慢慢敛起慌张神色，她俯下身，向红霓磕了一个头，简要讲了书阁中发生之事。

“柳姑娘对赤尘还是多有忌惮，”阿依沉声道，“属下不过扶了一下齐姑娘的胳膊，她便立刻怀疑起，我是否在给她下蛊。”

红霓踱回榻边坐下，指腹理顺一缕长发，懒懒道：“倒是机警，那我给你的东西呢？”

阿依闻言，脸上血色蓦地退尽，她猛地叩首，额头砸在石地上，发出“咚”的一声闷响。

“教主恕罪。属下…尚未得手。”

阿依颤抖道。

红霓望住她，眸光收紧，似刀锋在水面划过一线，不见痕，却寒意迫人。

她忽而弯了弯唇，声音轻柔似情人贴耳：“阿依，我给了你一夜的时间。”

“我以为，你这张脸哭起来既然有一分艳色，想必在榻上，也该有点用处。”

她的笑意更深，“我命你近身，命你下蛊，叫你获取她的信任，你却半点事没成。这样的人，我留在赤尘里做什么？”

“属下该死，属下该死！”阿依魂飞魄散，她膝行向前，慌乱地跪在红霓面前，“但属下还有一点用处！”

生死攸关，阿依已是语无伦次，“教主，我一定能再近她的身，求您再给我一次机会！”

红霓垂眸看着她，看着这个愚拙、卑微、怕死，却偏偏还有几分用处的棋子。

“机会？”红霓轻笑一声，“你可知在赤尘教里的无用之人，下场是什么？”

她甚至不必开口，石室深处的阴影里，那“沙沙”窸窸声陡然密起来，千百只细足聚拢爬动，迫不及待地要撕开她的皮肉。