陈襄将这些卷宗尽数看完，而后起身，径直去了吏部。

吏部衙署内灯火通明。

廊下的灯笼一盏接着一盏，将庭院照得亮如白昼。

为着商署的事宜，即使天色都已经暗了下来，也还有不少的吏部官员都没有下值。

他们行色匆匆，在各处公廨之间来回穿梭，忙得脚不沾地。

陈襄熟门熟路，径直穿过回廊，推开了最里间那扇门。

屋子里堆满了各式各样的卷宗与文书，从地面到桌案，高高低低地垒着。

姜琳就坐在这堆公文之后，一手撑着额角，一手拨着算筹，嘴里念念有词着，显然是正为着什么事与户部扯皮，忙得焦头烂额。

陈襄进来时，对方完全沉浸在自己的思绪当中。

直到桌案前投下一片阴影，姜琳才不耐地掀了掀眼皮，以为又是哪个下属来询问事宜。

“又怎么了？户部那边……”

待看清来人是陈襄，姜琳的眼中亮了一下。

但随即，他哼了一声，干脆利落地扭过头去继续去拨算筹，只留给陈襄一个侧脸，假装没看见。

想着自己这些日子的辛劳都是拜陈襄所赐，姜琳就不想给对方什么好脸色。

陈襄挑了挑眉。

他没有去管对方，直接开口：“我要户部近七年，全国各州郡的税赋、垦田以及户籍增减的数据。”

姜琳的手一顿。

虽然知道陈襄夜晚到访，绝不可能是来探望他的，必然是找他有什么事。

但听到这话。

姜琳将头缓缓转过来，那双琥珀色的眼眸微微上挑，带着一丝探究的意味。

“你要那些做什么？”

陈襄道：“为了查清这些年士族兼并土地，隐匿人口的事。”

“……”

姜琳彻底地转过身来。

“商署的事还没了结，你就又要查土地了？”

他将手中的算筹丢在桌上，忍不住开口，“那可是个天大的麻烦，你知不知道？”

土地之事，牵一发而动全身，其敏感与棘手程度，远非一个新立的商署可比。

陈襄面无表情地回视着他，语气平淡道：“我知道。”

“你知道？”

姜琳双疲惫慵懒的眼眸倏然锐利。

他将撑在桌案上的手收了回来，缓缓坐直了身体，“陈孟琢，我不是在与你开玩笑。”

“动土地，就是要与天下所有士族为敌。这意味着什么，你比任何人都清楚。”

他的声音一字一顿，带着郑重，“七年前你做过一次，后果如何？”

“那一次，你有兵权在握，有太祖毫鼎力支持，现在呢？”

陈襄的眼神却没有丝毫动摇。

“土地乃是国朝根基，绝对不容染指。”

他毫不退缩地对上姜琳的眼睛，“此事亟待解决，我若不管，还能让谁来管？”

姜琳面色复杂地看着陈襄，看着对方那双在跳跃的烛火下显得过分明亮的眼睛。

那里面没有半分犹豫，只有理所当然。

他忽然就泄了气。

是了，他怎么忘了。

对方从来都是这样。

一旦做了决定，便没有人能够阻止。

仿佛这天下的所有事，都压在他一个人的肩上。

当真是一刻都不曾停歇，好像根本不知道疲惫为何物。

姜琳本是想为自己这些日子连轴转的辛劳，想着对方好好抱怨几句。可现如今，他什么也说不出口了。

他闭了闭眼，将眼底翻涌的复杂情绪尽数压下。

再睁开时，只剩下浓得化不开的无奈。

他重重地往后一靠，瘫在椅背上，一副筋疲力尽的模样：“你使唤我使唤得倒是顺手。”

“我这里是吏部，你让我给你去要户部的卷宗？张彦那老头子有多难缠，你又不是不知道！”

他有气无力地哼哼着，“我如今还为着商署那点破事，天天跟他们户部的人扯皮呢。你现在又要我去找他们？”

陈襄不说话。