本就不宽的巷子堵得严严实实。

他们当中走出一个管事模样的人。

那人一双三角眼在二人身上滴溜溜地转了一圈，最终定格在了陈襄的身上。

“这位，想必就是陈琬陈公子罢？”

荀凌向前跨出一步，将陈襄半挡在身后。

他身体紧绷，手已经牢牢按在了腰间的剑柄之上，眼神锐利地盯着眼前这群不速之客：“尔等何人？”

那管事皮笑肉不笑地一拱手：“我家大人久闻陈公子大名，特意在家中备下了薄酒，想请陈公子过府一叙，还望赏光。”

荀凌面色戒备，冷声质问：“你家主人是谁？”

“我家主人，乃是下邳张氏的家主，张大人。”

——下邳张氏。

这四个字一出，空气中那无形的弦瞬间被拉紧。

荀凌握住剑柄的手微微用力，毫不退让地迎上对方的视线：“若我们不去呢？”

那管事脸上的假笑瞬间收敛得一干二净。

“那，可就由不得二位了。”

他话音落下，一挥手，身后那十几个家仆打扮的壮汉便齐齐上前一步。

他们手中紧握棍棒，散开成一个半圆，将本就不宽的巷子堵得严严实实，彻底封死了二人的退路。

荀凌冷笑一声，眼中划过一道利光，手腕微动，长剑已然出鞘寸许。

“锵——”

清越的金属摩擦声在这死寂的巷子中显得格外刺耳。

即便对方人多势众，他也能护着陈襄杀出一条血路！

然而，就在这一触即发之际，一道声音响起。

“幼升。”

荀凌动作一滞，侧过头，对上了陈襄的双眼。

陈襄的眼中十分平静，冲他摇了摇头，上前一步，看向那管事：“既然是张家主盛情相邀，琬岂有不赏脸的道理？”

不仅荀凌愣住，那管事也显然没想到他会这般轻易地答应。

管事对上那双乌沉沉的眸子，心头莫名一跳，但很快便被他压了下去。

不过是个自身难保，只能任他们鱼肉的毛头小子罢了。

“哈哈，陈公子果然是识时务的聪明人！”他挤出一个皮笑肉不笑的笑容，“二位，请。”

巷口停着一辆颇为宽敞的马车，陈襄与荀凌二人一前一后地上了车。

车帘落下，隔绝了外界的光线与声音。

马车缓缓启动，车厢内昏暗沉闷，唯有车轮碾过青石板路，发出单调的咕噜声。

荀凌按捺不住，道：“你为何要答应他们？！”

他压着嗓子，语气中满是焦急与不解，“方才那些人，我能对付的了，护着你冲出去绝无问题！”

下邳张氏，不仅走私盐产，更是此次毒盐事件的罪魁祸首，他们来找陈襄，明显来者不善！

陈襄掀开车帘一角，看了一眼窗外倒退的街景：“我自然信你的武艺。”

“那你为何……！”

“为何要自投罗网？”陈襄替他补上未尽的话语。

他放下了车帘，转过头来。

昏暗的光线模糊了少年的轮廓，那双墨色的眼睛却在黑暗中显得愈发深邃：“就算我们今日将其打退，逃了出去，又能如何？只要我们还在徐州，他们便会如跗骨之蛆一般找上门来。”

“明枪易躲，暗箭难防。与其日日提防，倒不如索性跟他们走这一趟。”

荀凌闻言，喉头一哽，无法反驳。

是的。徐州士族盘踞此地多年，耳目遍地，他再自持武力高强，也无法与之抗衡。

“——我们明明隐藏了身份，是谁泄露了消息？”

荀凌眉头紧锁，想到整个徐州，知晓他们身份的人不过许丰、糜悦二人。

他们一进入下邳城就被人截住。

“是许丰？”

“不。”陈襄否定他的猜测，“若真是许丰，张家的人早就该在我们去东海郡的路上动手了，何必等到回返。”

“我离开长安日久，再加上徐州之事，钦使的身份应该早已不再是秘密了。他们现下知晓，也并非怪事。”