提着两只野兔回来。

陈襄看着晚上的加餐，很给面子地夸赞了对方两声。

……

陈襄与荀凌跟随的这支商队是一支来自益州的商队，车上载着蜀地的药材与名贵的蜀锦，一路往徐州而去。

因出手大方又不多事，商队里的人对他们这两个半路加入的“富家子弟”也颇为友善。

没过几日，陈襄便于商队的领队混熟了。

那领队约莫三四十岁的年纪，貌不惊人，常年走商，经验老到。

陈襄与对方闲谈：“蜀道艰难，想必商路也不好走罢？”

益州素有天险，在先前那场席卷天下的战火当中，与其他地方相比，也算是难得的没有受到太大波及。

“是啊。益州啊……外头的人进不去，安稳，就顶好啦！”

领队叹了口气，脸上露出一丝复杂的神情，似乎想说什么，但话到嘴边又咽了回去，只摇了摇头：“再怎么样，总比前些年那些战火连天、朝不保夕的日子强。”

陈襄捧着干粮的手一顿。

是啊。

他上辈子亲手终结乱世，至今过去才不到二十年。可对许多人而言，那段记忆大约一辈子也无法抹去。

只有切身经历过的人，才能深刻的体会道现下的太平到底有多难得。

“是这个道理。”陈襄淡淡道。

他的眸中一派冷静。

那些妄图破坏他的成果，破坏这来之不易的太平的人，他都会一一处理掉的。

一行人晓行夜宿，自洛阳换了水路，顺流而下。

待舟船进入徐州，最终在下邳的码头靠岸时，已是春残未舍，夏意初萌，空气里弥漫着潮湿的水汽与草木的清香。

他们此行的目的地，到了。

陈襄下了船，并未急着与商队分开，更没有往官府驿站去，而是依旧随着商队，在城中的一处客栈住下。

一路舟车劳顿，陈襄歇了两日，养足了精神，给师兄去了信报平安之后，便换上了一身寻常的细棉布衫，带着荀凌走上了城中的街道。

下邳城与长安的规整大气截然不同，处处透着一股湿润与灵秀。

清晨，青石板路被晨间的薄雾浸得微湿，倒映着两侧飞檐翘角的影子。街道两旁的店铺陆续开了门，早点摊子的热气蒸腾而上，混着各种食物的香气，充满了鲜活的烟火气。

陈襄的步子不快，甚至可以说是慢悠悠的，像个真正出来游山玩水的富家公子。

他每路过一间铺子都要驻足片刻，有时甚至会走进去，与掌柜闲聊几句。

从米行到布庄，从茶馆到胭脂铺，无一例外。

荀凌对于陈襄这般走街串巷的行为感到不解。

他跟在对方身后，走了小半个时辰，终于忍不住了，压低了声音问：“我们不去官府么？”

陈襄的视线从一家当铺的招牌上收回，道：“一条河流的源头在哪里，要顺着水流往上寻。一座城的病灶在哪里，就要看它的血脉如何流转。”

“这街市上的人、货、钱，便是下邳的血脉。”

荀凌似懂非懂。

但因他先前答应了凡事都要听从对方的安排，便也捺下性子，学着对方的样子，将目光投向这熙攘的市井百态，用心观察起来。

两人穿过一条巷口，前方不远处便是一间盐铺。

那铺子门脸不大，看起来与寻常商铺并无二致，只是门楣上悬挂的牌匾刻着官府的印记。

自新朝建立、太祖推行盐政官营，天下的盐便尽数收归朝廷，由各地官府统一发卖。

这间看似不起眼的铺子，背后站着的赫然是是徐州官府。

陈襄正要抬步走过去，却见那里。

“你们卖的盐有问题！”

一名穿着短褐的中年男人拦在盐铺门口。

他身后，停着一辆破旧的板车，车上躺着个面色青灰的妇人，双目紧闭。

“我婆娘就是吃了你们的盐，如今才人事不省！”中年男人声音嘶哑，神情激愤，“你们得给我个说法！”