然而，他的喉咙毫无预兆地卡住了。

因为他看到，荀珩伸出手探向了陈襄的腰间。

修长而骨节分明、如玉石般的手指勾起那系得一塌糊涂的腰带，轻轻一扯，便将其解了开来。而后，他垂着眼，竟是重新为对方整理衣衫。

整个动作无比自然，带着一种习以为常的熟稔。

而被这般对待的陈襄，则是连头都未曾回一下。

他感受到身后抱过来的香气，只是微微抬起手臂，好让对方的动作更方便一些，口中依旧接着方才的话题。

“幼升，”陈襄神色自若地对面前的荀凌点了点头，道，“我尚未起字，你随意称呼便可。”

无人应答。

陈襄有些奇怪地眨了眨眼，才发现对面少年的表情古怪到了极点。

荀凌的眼睛倏地瞪大。

此刻，他几乎整个人都僵住了。

他的眼神在自家叔父和陈襄之间惊疑不定地来回扫视，最后落在陈襄那一副睡眼惺忪、浑不在意的模样上，像是白日见了鬼。

荀凌像是被炭火烫着了一般，猛地收回视线。

“我、我先去外面的车上等！”

他仓促地丢下这么一句，话音未落，人已经像一阵风似的，头也不回地冲出了前厅。

陈襄：？

这孩子怎么了？

“好了。”

耳畔传来师兄的声音。陈襄感觉到腰间一紧，衣袍已经被整理得平平整整，腰带也被重新系得端正。

荀珩对荀凌的态度仿若未闻，又为陈襄整理了一下衣袖，而后才道：“到了徐州，记得来信。”

陈襄乖觉点头，答应下来。

……

陈襄此行既非大张旗鼓，便不便去住官府驿站，而是与一队去往徐州的商队随行。

荀府为他们准备的用于赶路的青篷车颇为宽敞。

陈襄一上车，便看见荀凌依然端坐其中。

说是端坐，一点也不为过。对方的背脊挺得笔直，双拳紧握置于膝上，侧过头看向窗外。这坐姿说不出的僵硬，活像一尊即将上殿面圣的石像。

陈襄上了马车，落座在对方对面。

马车缓缓启动。随着车轮碾过青石板路，轻微的颠簸感传来。

陈襄打了个哈欠，懒懒地靠着车壁，阖上眼打算补个眠，却感到一道视线落在了他身上。

他掀开眼皮，对上了“石像”的目光。

荀凌看向陈襄的目光及其复杂，一对俊逸的眉毛都快拧成了结。被陈襄抓个正着后，他又不自在地别开脸去，装作在看窗外的风景。

如此反复几次，陈襄挑了挑眉，终于失了耐性。

“荀郎君，你到底有何事？”

荀凌一张皱了起来，一副天人交战、无比纠结的模样，嘴唇翕动了半天，却一个字都吐不出来。

他不期然回想起了这一切的始末。

颍川荀氏作为天下闻名的世家大族，家风清正，族中子弟良才辈出。

除了荀珩，其余子弟也各有建树。

在新朝奠定之后，荀氏看出了太祖与武安侯对世家门阀隐隐的抑制之意，便选择了急流勇退。族中之人不再于朝堂之上占据要职，大多外放地方，或是干脆辞官归乡。

荀珩的大兄，此代荀家的家主，本身就是一位以学术立身的大儒，在与荀珩深谈之后，毫无留恋地辞去官职，回到颍川潜心治学。

荀凌作为对方幼子，却自幼不喜经卷，向往春秋时的游侠风气，更爱修习剑术武艺，梦想着有朝一日能仗剑游走四方。

上月他刚满十六岁，终于求得父亲终于松了口，同意他往青徐之地游学历练。

但行前，他需要先去往长安一趟，为他的父亲送出一封家信。

——收信人自是他那位留在朝中，身居太傅之位的叔父。

对于这位叔父，荀凌没少听过对方的传闻与功绩。

听父亲所说，对方文武双全，剑术亦是卓越。

所以虽然并未见过对方，但在荀凌的心中，对方几乎是一个被神化了的人物。

几日前，他怀着忐忑与崇敬之心抵达长安，终于见到了这位叔父。

对方的风姿气度比传闻中更甚，清风霁月，却又自有威严，令人不自觉便心生拜服。以至于荀凌在对方面前总是感到一丝说不出的紧张。

他恭敬地将父亲的书信呈上，本以为此行任务便已了结，却被对方叫住。

荀珩问了他接下来的去处，说有件事想拜托他。

荀凌自然是挺起胸膛，一口应下，只道自己义不容辞。

没有想到，叔父拜托他的事，竟然是要他护送一个人。

荀凌的目光又不由自主地落到对面之人的身上。

叔父身居高位，府上多有不便，他心中有数，因此坚定地回绝了对方留他暂住的好意，一直都独自宿在驿站之中。

直到