吏和官是两种不同的群体，有着严格的界限。官要通过科举，最低九品，最高一品。世间所有士人的梦想就是过五关斩六将，成为一名官员。

而‘吏’，门槛要低的多的多，上限也低得多的多。绝大部分的吏，永远都没有穿上那身官袍的机会，永远也只能在底下打杂。

如果‘官’是齿轮、是重要构件的话，那‘吏’是构成朝廷这个庞然大物的一枚毫不显眼的螺丝钉。

白兼呆呆的看着他。

陈郁真诚恳道：“这份活很清闲，一旬能休沐两日。俸禄也较为可观，一月五两银子，一年有百斤米粮。足够养活一家五口。若是你做的好，能有往上升的机会。到那时，前程就更好了。”

“翰林院的老大人们都是我的熟人，他们不会为难你的。你不必担心遭受不公。白兼，你若是想在京城长住，不如做这个。总比什么账房掌柜啥的好呀。”

陈郁真说的很诚恳，一字一句都是为白兼考虑，白兼咧开了嘴，那张清秀的面孔在此刻却有些狰狞：“……你让我当‘吏’？”

“……”

白兼哈哈大笑，他手一下子拍在桌案上，那茶水都被他震得晃了晃，白兼指了指自己，反问道：“你居然让我当‘吏’？”

陈郁真困惑的看着他。

“我是你陈郁真的弟弟，你居然让我当吏，表哥，我真是想不到啊！我以为最低都是外县县令，最低也是一个七八品的小官，你居然这么对我，我真是想不到啊哈哈哈哈，居然还有不提拔自家人的！哈哈哈哈。”

陈郁真声音蕴着怒气：“你在说什么？朝廷抡才自有规章，你所见到的所有官员无一不是通过科举而来。你身上既无功名，又怎么做的了官员！”

“那些人又怎么能和我比，我是你的弟弟，我是你陈郁真的弟弟啊！”

陈郁真终于发现了不对，白兼已经站起来了，他道：“表哥，你和圣上交颈缠绵，情意深重。给我个官身对你来说就是随口一句话的事吧。”

白兼紧紧盯着陈郁真颤抖的眼瞳，轻声道：“你对不起我姐白玉莹，对不起我们白家，就想这么含糊过去了不成。”

“……”

“表哥，因为你和圣上的奸情，我姐姐受了多少委屈。现在她被迫远走他乡，你反倒过得很舒服。表哥，如果你真的有良心的话，就该补偿给我官身，扶我在朝廷上青云直上。”

陈郁真看着他，声音有些颤：

“你在说什么啊。”

既然已经彻底撕开伪装，白兼干脆道：“其实我早就知道你们的事了。那时候你运河溺死了，我还难受过。后来得知你被圣上捉回来的消息，我才赶到京城。我来就是想投奔你的，让你给我个大官做。走前太兴奋了，就把所有的家财全花光了。”

“……”

白兼一改之前的盛气凌人，掀开袍子，跪在陈郁真面前。他不笑的时候脱去了孩童的稚嫩，有点成人的影子。

陈郁真怔怔地看他。

白兼情真意切道：“表哥，我是这世上，除去姐姐外，唯一和你有血缘关系的亲人。是唯一一个可以帮你的人。表哥，我知道圣上剥夺你的官职了，也知道你被养在深宫里了。你没有任何可以倚靠的东西，提拔我吧，只要提拔了我，哪怕以后圣上不再爱重你，你也有我，有我这个弟弟保护你！”

“……”陈郁真手指都是颤的。

他怎么也不知道，昔日那个乖巧可爱的弟弟，怎么变成了如今面目可憎的模样。

“……出去。”陈郁真说。

“什么？”白兼没听清。

“出去。”

“……”

陈郁真抬起头，他一字一顿的说：“出去。我不想再看见你。”

白兼不可置信。

陈郁真脸颊无比苍白，像是刚从雪地里捞出来，但偏偏他眼眶通红，眼瞳颤抖。那原先没有多少血色的唇瓣被主人咬的血红。

“表哥！你是不是疯了！”白兼大叫。

“出去！”

白兼直接从地上爬起来，他按住陈郁真的肩膀，大声道：“表哥！你仔细想想啊！我是你唯一的亲人！是以后唯一可以照顾你的人！你要替我着想啊！”

陈郁真肩膀被疯狂的摇晃，他努力想推开白兼，白兼却死死抓着他。就在这时，宫门处传来长长的一道嘎吱声。

一道高大的影子打在他眼前，陈郁真怔怔地扭头看，才发现一个人竟然在众人的簇拥下出现了。

——是皇帝。

皇帝面目冷峻深刻，神情幽暗。他将所有场景尽收眼底，神情不辨喜怒。

白兼也被声音吸引，扭过头去，他脸上扭曲了几道，最终松开扯着陈郁真肩膀的手，膝行几步，跪在皇帝脚下，谄媚道：

“圣上！小人，不不，奴才叩见圣上！”

“若是知道圣上前来，奴才必定携着表哥早早相迎。

皇帝目光从陈郁真身上移开，落到脚边上的