到，他的人生轨迹已经彻底改变。他切割食物的手稳定而有力，他可以平衡学者与军官之间的界限，也能平衡帝国与部族之间的关系。

同样的，也能平衡他与萨哈良之间的关系，让萨哈良过上安定的生活。

离开餐厅之后，宫廷侍从关闭了他身后厚重的橡木门。

当他缓缓走过长廊的拐角时，他在那些巡回展览画派风格的大型油画面前，看到了熟悉的身影正向自己走来。

那是远东的司祭，伊瓦尔神父，和他那名美貌的少年助祭。

“我们又见面了，里奥尼德——不，现在应该称呼您中校了，还是获得骑士勋章的中校。”伊瓦尔神父和他说话的风格还是那么的话里藏刀，但此时，他正用欣赏的目光打量着里奥尼德。

但里奥尼德的注意力并没有在他们身上，他看见的是他们身后，一名阴郁的，头发中带着些许银丝的中年人，正穿着近卫军的制服。

那是诬陷叶甫根尼医生，导致他流亡远东的，前陆军中将独子。

见里奥尼德一直在盯着中将的独子看，伊瓦尔神父接着说道：“怎么，您看起来对前陆军中将的儿子很感兴趣？”

里奥尼德明白，他不能知道自己与叶甫根尼医生有过接触，但伊瓦尔神父多半已经告诉他了。

“很遗憾，中将曾是我的恩师，我对他的去世感到惋惜。我注意到了您的制服，您已经加入近卫军了吗？”里奥尼德和他寒暄着，试图缓解气氛。

但中将的独子也只是和他握手，阴沉着说道：“拿回属于我的东西而已”。

伊瓦尔神父又一次开口，打破了他们的尴尬：“中校，您那位索尔贝格家族的大小姐未婚妻怎么不在？我对她的咄咄逼人可是印象深刻，太有意思了。”

“她先前身体抱恙，外出旅行散心了。所以神父您来到这里是受到了陛下的邀请吗？”里奥尼德隐隐感觉，他们来多半没好事发生。

神父看了眼他身旁的少年助祭，说：“放心吧，我不是为你来的，不必这么警惕嘛。”

里奥尼德没说话，那名助祭早已不像在教堂对峙时那么凶恶地盯着他，只是好奇又有几分难以形容的神色。

比起神职人员，他更像古代的朝堂上，那些豢养着供君主狎玩的小丑与弄臣。

“那就祝神父，能得到陛下的青睐。”里奥尼德礼貌地朝他笑了笑。

“托您的福。”

在他们三人离去的时候，里奥尼德特意放慢了脚步，看着神父与将军的独子走进餐厅，只留下少年助祭站在外面。

然后，那位助祭看见了留在原地的里奥尼德。

次日的上午，由于皇帝即将起驾返回首都，人们一大早就聚集在了海滨城的火车站里为陛下送别。

人群依照严格的等级排列着，前排是佩戴勋章的大臣与将军们，身姿笔挺如接受检阅。其后是神色谦卑的官员与总督，里奥尼德也在这些人之中。

但奇怪的是，里奥尼德远远看见近卫军将弗拉基米尔元帅和伊凡部长与那些大臣隔开，仿佛皇帝陛下和他们有话要说，时不时地凑过去耳语。虽然里奥尼德并不想和元帅父亲有太多交流，但陛下没有让他们告别还是略显奇怪了。

这时候，里奥尼德看见外交大臣旁边的安娜正高兴地和他招手，当里奥也想挥手示意时，外交大臣看了他一眼，然后将他的女儿拉到身后。