萨哈良茫然地看着鹿神，他不明白：“只是写在纸上的字, 真的能有那么大的作用吗？”

他们不知道, 里奥尼德数年如一日在学术系统中的训练, 让他相信写在纸上的字真的有这么大的作用。就如同叶甫根尼医生可以为了发表期刊，为了让帝国拥有第一例成功的开颅手术, 或是出于他自身的医德, 敢于冒险给前陆军中将做脑瘤手术一样。

鹿神只是耸耸肩，他理解里奥尼德的执着，这是理想主义者的宿命。毕竟, 在他讲述的故事中，他那部毕业论文总是不断的被父亲烧掉，仿佛一直有人在盯着他一样。

直到第二天的早上，当萨哈良还在睡梦中时，他隐隐听到隔壁传来了嘶哑的喊叫声，好像在不停喊着“尤里卡，尤里卡”什么的。

萨哈良以为里奥尼德出了什么意外，他赶紧从床上跳起来，披上衣服，打开房门跑了出去。

眼前是两名全副武装的传令兵，他们穿着深蓝色一尘不染的骑兵制服，正靠在墙边，腰间的皮带里插着一根马鞭，佩刀时不时磕到墙上。

经过几天极度的精神亢奋和身体透支后，里奥尼德甚至没有注意到萨哈良已经走到他身边。此时他眼窝深陷，面色潮红，脸颊上的胡茬凌乱，像是空地上杂乱的枯草。身上的睡衣也褶皱了，但那双眼睛却燃烧着异常明亮、近乎疯狂的光芒。

“这封，寄到黑水城司令部，”他的声音沙哑，已不似往日里温和的语调，“我以家族的名义要求商会管事给那边发过电报了，你可以无视一切禁令，只有送达司令部这一个目标。”

说着，他好像突然想起了什么，看也没看传令兵一眼，一把抢过那沓厚厚的信件，又跑回卧室里。

他焦急的点燃桌上的油灯，用火苗炙烤着火漆，然后抄起旁边的钢印，用力拍到信封上，甚至那些红色的蜡油都溅到桌面，和他的手背上。

里奥尼德没感到烫伤的疼痛，他只是递给传令兵，接着吩咐道：“上面印着勒文家族徽记的火漆印，没有人敢拦你，去吧。”

“是！少校！”传令兵把里奥尼德的论文放进皮制的公文包里，然后拔腿就跑。

“还有这一封，送到港口的邮轮处，寄到我上面写的地址。”里奥尼德递过去的另外一封厚厚的信外面还夹着几张大面额的钞票，他接着说：“邮费以外剩下的钱都是你的了，快去！”

另外一名传令兵接过信封，朝着里奥尼德敬了军礼，然后也跑了出去。

完成这一切工作后，里奥尼德捂住了双眼。他靠在门边，仿佛失去了所有的力气，在那里呆站了许久都没有再动弹。

萨哈良走上前去，轻轻拍了拍他的后背：“里奥，你还好吗？”

当少年的手碰触到里奥尼德时，他好像身体在轻轻颤抖，身上有着异样的高热。

萨哈良朝着房间里望去，那里是散落一地的稿纸，洁白的茶杯外凝结着深色的咖啡渍。刚才那盏拿来加热火漆的油灯，由于许久没有添上煤油，已经冒起了黑烟。这一切，共同诉说着过去四天的疯狂。

这时候，里奥尼德突然抬头，他的眼睛里布满蜿蜒的血丝，然后一把抓住了萨哈良的胳膊，气若游丝般，借着通宵几天以来的疲惫，仿佛内心终于战胜了身体的监牢，缓缓说着：“萨哈良我我不在乎了什么少校，什么军衔都去见鬼我跟你走我们一起找到他们”

话音刚落，他就像一根绷断的琴弦，沿着门框滑了下去，倒在萨哈良身上。身体的重量带着滚烫的体温，险些把萨哈良压到地板上。

“这怎么办？他发烧了。”萨哈良伸出手，摸了摸他的额头，几乎和滚烫的茶壶一样。

鹿神看着他乱糟糟的卧室，说：“让他去你屋里躺着吧，然后去喊管事，叫他们的医生来，顺便把屋子打扫干净。”

就这样，里奥尼德在床上躺了不知道有多久，只是在恍惚间看见萨哈良带着医生一趟又一趟的来到房间里，要么摸摸脉搏，要么闻闻嗅盐。

期间偶尔有那么几次，他好像醒来了，但房间里空无一人。窗外夜色已深，偶尔传来那些醉酒水兵的哄笑声，他只想站在窗台边，掏出手枪，把他们一个一个都枪毙了，就像在湖边猎杀野鸭一样。

但他瘫软的身体和持续不断的寒战阻止了他成为一名重刑犯，他只是蜷缩在萨哈良的被子里，瑟瑟发抖，牙齿不断抖动磕碰着。

在持续不断纷乱不堪的梦境里，他几乎不记得自己已经完成论文这件事。他看到过自己小时候那位疯癫的祖父，穿着女仆的裙子站在黑水城的庭院里跳大神，然后他请到的神明竟然是皇帝陛下的奶妈。他有时候又看见杜邦先生站在南方帝国那庞大的京城里，站在京城的胡同口，手里举着一把黑伞，有时候骤起的狂风带着昏天黑地的沙尘，和莫名其妙的黑色丝状物在空气中飘荡。

在意识重新回到大脑中，在他继续陷入混乱的梦里之前，他实在受不了这极度的寒冷了，挣扎着起身想再披一身衣服，完全没意识到为什么衣架上的大衣会这么小，只是闻到衣服上