“咱们沈园可住着不少外地来的穷举子，难怪禁军会将整个沈府盯上。”

……

眼瞅着又要闹腾起来，老太太拄着拐杖呵斥道：“嚷什么，是想把外头的军爷在引进来，都给你们抓到大理寺去！”

沈老太太到底岁数和身份摆在这儿，见到这些不经风浪的小辈就来气：“怕什么，禁军围府原也不是针对沈家，否则官家又怎会留吾儿长伴君侧！”

沈家众人闻言，又纷纷安定下来。

老太太望着这些不争气的子孙，呵斥道：“如今这泼天的祸事牵扯到国公、侯爷、贵妃，这京都的天，怕是要变。这几日都给我在家中好好待着，谁也不准出门，若真是惹出什么乱子，别指望我这个快要入土的老太太能收拾烂摊子。”

沈家众人各怀心思的时候，谁也没留意，西边小院的帘子被轻轻掀起一角，沈菀悄然离开了老太太的居所。

五福见主子遭沈家人白眼，心里跟针扎似的，出门就低声啐道：“呸！瞧三姑娘那轻狂样儿！平素最会装那不争不抢的贤良人儿，今儿可算是露出真章了！不知从哪个犄角旮旯听来些风言风语，也值当她这般显摆！”

沈菀见她气鼓鼓的模样，反被逗得莞尔：“傻丫头，快别急着置气，搞不好沈蝶这‘风言风语’有些来头，若是从三殿下府里听来的……外头的风声怕是比她说出口的还要紧呢。”

五福撅着嘴，扯着帕子嘟囔：“奴婢就是想不通，那位爷要是想杀个人，纵然是天皇老子也不是什么难事，何苦把整个京城搅得天翻地覆？还绑了三位贵女——这闹得满世界鸡飞狗跳的，图什么呀？”

沈菀心累，更多时候，她也猜不透赵淮渊的脑子里成天在盘算些什么。

“失踪的三位贵女身份不凡，蔡国公有边军背景，昌远候掌部分京畿防务，梅贵妃娘家更是官家心腹，老太太有句话说得对，京都搞不好就要变天了。”

主仆二人小声商议着，窗外老树上栖息的一只寒鸦，竟像是被什么无形的东西惊动，扑棱棱振翅而起，发出一声嘶哑的啼叫，消失在沉沉的暮色里。

京都内外持续了一月的压抑氛围，仿佛被一只无形的锥子骤然戳破了口子，却不是泄了气，而是灌进了更猛烈、更诡谲的邪风。

先是蔡国公家出身尊贵的大姑娘，从东宫最不起眼的角房里被“找”了出来。

消息传到沈府时，正值晚膳，沈老太太手里的象牙筷子“啪嗒”掉在了碗里，溅起几点油星。

“什……什么？失踪的蔡大姑娘竟然在东宫！莫不是被太子爷宠幸了？”

沈老太太浑浊的老眼瞪得溜圆，一旁的沈翰林更是差点被一口汤噎住，咳得满面通红。

“千真万确！”出门打听消息的四婶婶说得唾沫横飞，“可奇就奇在，太子爷竟不认账！直说冤枉！”

满桌子的人，从叔伯到几位婶娘，表情各异，有惊骇，有窃喜，更有一种嗅到大八卦的兴奋。

唯有坐在末席、食欲不振的沈菀，用绢帕掩着唇，眼底闪过一丝忧虑。

果然，没消停两日，又一个惊雷炸响。

梅贵妃娘家那如珠如宝的胞妹，被皇城司的内官寻到了，说是失踪的这段日子，就住在太子读书歇息的云漳殿里。

梅二姑娘被家人接回时，一脸娇羞，默认了与太子的“情谊”。

福安堂里，沈蝶捏着绣帕，语气带着几分闺阁女儿不该有的尖酸：“没有父母之命、媒妁之言，梅二姑娘竟然私自与男子……想来梅妃娘娘的家风也不过如此。”

一旁的四婶婶幸灾乐祸道：“这下可有的热闹看喽，不论是蔡国公，还是梅贵妃的娘家，那可都是京里的硬茬子，这要是争抢起太子妃的位置，还不得打破了头？”

老太太瞥了眼儿媳妇：“慎言！”

四婶婶讪讪闭嘴。

沈蝶恭敬道：“祖母教训的是，孙女不该妄议是非。”

几个喜欢蛐蛐八卦的婶娘冲假模假样的沈蝶默默翻个白眼儿，嘴上却恭维道：“要说还得是咱们家三姑娘，知书达理，要我看，这太子妃娘娘该是咱们三姑娘当才对。”

此言倒是戳中了沈家众人的心思，沈老太太也是心里五味杂陈的不是滋味。

老太太冷眼扫过角落处病恹恹的沈菀，这才是她原本看中的姑娘，如今却成了废子。

至于沈蝶？出身实在是差了些，太子妃是万万够不上的，不过听底下的人说这丫头和三皇子殿下走的很近。

夺位之路历来凶险，没走到最后谁也难猜中最后的结果，说不定这三丫头还真有一番得天独厚的造化。

老太太假装嗔怪道：“还真是越说越没边儿了，三丫头且在我跟前儿骄养些日子，谁都别想跟我这个老太婆抢孙女。”

沈老太太亲自夹了筷子鲜菜放到沈蝶的跟前儿，满脸慈爱的宠着她这个重新寄予厚望的孙女。

三婶婶是个机灵的，献媚道：“哎呦，就说老太太偏心，眼里头只有三丫头，谁叫