蔺九急忙迎过去。

“蔺九！你快来看看，隔壁这动静怕是要毁坏我们墙基！”

蔺九急忙和管家一起往紧挨着隔壁的偏院赶去，两人刚跨进院子，“哎呀——”身边管家一身惊呼，紧挨着隔壁刘宅的那堵墙突然倒塌下去，扯着一间闲置的厢房也裂开了半边，屋檐上方的瓦片“哗啦”地掉了一地。

那墙一倒，管家和蔺九看到隔壁刘宅的半边院子里站着一群人，其中有五六个拿着锄头铲子的差役，这些差役已把刘宅的东院挖开了大半边。

管家认得其中一位便装的像是节度使府的官差，便急忙上去问：“各位官差老爷，这是怎么了？怎么连我们蔡宅的墙也，也给挖了，我们蔡宅上下都是规规矩矩的良民啊！”

朱藻正专注看着那被掘开的地方，他示意差役往西面再挖一些。几位差役跳进坑里一挥锄头，脚下的地基好像跟着摇摇欲坠一般。

管家见无人回应，一时愣住：“这……”

这时，站在靠近蔡宅墙的一位便装衙推转过身来。那人冲他道：“节帅府在此查案，此案牵涉重大，须掘开此处找到罪证。请放心，挖掘所牵连毁坏蔡宅的一应墙基物事，事后节帅府推官院照价赔偿。”

蔺九看到那人转身的瞬间愣住了，陈荦？怎么又是她？

管家一听是查什么大案，生怕把蔡宅牵连进去，急忙应承道：“是，是，可这厢房……”蔡府的那间厢房因地面下陷，房梁已被扯动，屋顶的瓦片还在往下落。

陈荦向他说：“推官院会赔偿的。”

管事抱拳回礼：“那就好，那就好，多谢上差答复。”

蔡府被牵连的这个小院闲置已久，因为不住人，自买来就没有修缮过。那间厢房用来堆放些杂物，四处已有不少损坏，只是外面看不出来。蔡官家随主人经营生意多年，本质里是个绝不肯吃亏的生意人。不管怎样房子坏了，即使遇上官差，也要将损失讨回来。

陈荦友善地朝他点点头，就转过身去，看几位差役继续往深里挖掘。她着男装，留给蔺九一个肩背削瘦挺拔的背影。

管家低声吩咐蔺九，就在这里守着不要离开，看看情况。他向东边走了几步，跨过倒成一片的前墙土，伸长了脖子去看发生了什么。

蔺九站在原地，没人注意到他。从这个角度，他可以毫不顾忌地看着陈荦的背影。她为什么又会在这里？此地是节度府的推官查案现场，尘土飞溅，空中还有股若隐若现的怪味。蔺九想起招贤宴那日艳妆华服的陈荦，她那样养尊处优的宠姬，跟这里实在很不相称……他注意到此刻她身上的男装已粘了不少泥迹。

蔺九的脑子里闪过好几个陈荦的样子。他发现自六年前那次难堪的决裂，此后她每一次遇到陈荦，她都是不同的样子。

他忍不住想，这些年来，她在做什么？境遇如何……蔺九随后强行止住了乱七八糟的想法。

“火药，真是火药！”两个挥动锄头的杂役向后给长官报道。

“不要挖了，退后，先看看。”

牵着狗的牙将蹲下身抚摸牵着的细犬，疑惑道：“若是火药，怎的这狗子没叫唤？军中细犬的鼻子不会不灵。”

蔺九快步走过去，看到一个杂役拿起手中的铁钩子伸向坑中。挖掘下去的阴影处，数层黑色膜布被豁开，散起一阵轻微的粉尘。

众人鼻尖再次闻到一阵浓重的异味。

朱藻吩咐，“大家退后，宋杲！”

被他喊到的牙将宋杲将细犬交给身边的差役，“到。”

“你立即……”

众人只听两个衙役同声低喝，二人手中钳住的那道士突然挣脱了。那道士变戏法似地从袖中摸出个不知什么东西，猛地向半空中抛去。那物越过人群便往下坠落。那道士装作无意中吐露秘密，战战兢兢被抓来等到现在，仿佛就是为了这一刻。

将将走近的蔺九和两个牙将率先反应过来，一起出声喊：“快闪开！是火种。”

牙将宋杲和蔺九自原地一跃而起，去抢夺那坠落的火折子。闪电之间，宋杲跃起落地再一个打挺，将那火折子抢在了手里。而蔺九跃起时扯起院墙处一块雨布，待宋杲落地时，将那雨布顺势盖了上去，紧紧裹住了火折。众人看到，火折飞过处，半空中炸开微小的火花，那是被点燃的火药烟尘。

还留在坑里的差役听到有火种，已吓得忘了移动。本以为大难临头之际，火药没有被炸起。该庆幸半空中那些漂浮的火药只是些许微尘，密度不够没有引爆。宋杲接过雨布，紧紧裹住，确保火折子已被熄灭。

朱藻喊道：“拿住嫌犯！”

那道士此前被严刑逼供，被两个衙役钳住时一副绵软无力之态，让人放低了戒备。可抛出火折之际，他和两位衙役连过数招，飞快将二人打倒在地，竟是个伪装柔弱的练家子。他已逃出十几步，守在刘宅院门处的衙役一看要放逃跑，便将大门关了。那道士看到不能夺门，纵身一跃便要跳上墙。

另一名牙将觉察到他的动向，