如何才能名正言顺地将其纳入掌控？谢允明指节轻叩桌面，眸中掠过一丝冷光。狗被逼急了，尚且跳墙，何况是人？

他正思忖着如何寻个由头请五皇子入宫一叙，没想到对方竟先递来了帖子，邀他过府赏玩新得的玉器。

谢允明唇角微扬，欣然应允。

自此，朝臣们便常见大皇子与五皇子往来频繁，时而同车而行，言笑晏晏，一派和睦。

皇帝对此乐见其成，时常将这二人一同召至御前说话。

连魏妃也几次三番在宫中设下小宴，留二人用膳，有时甚至还会邀上淑妃同席。这在旁人眼中，无疑是天家难得的亲情与荣宠。

皇帝如今在金銮殿上，或是父子闲谈时，提起五皇子，不再是过去那种略带无奈的口气。反而屡屡称赞他至纯至孝，说他们兄弟和睦，是皇室之福，是国家祥瑞。

甚至有一次，还特意当着几位近臣的面，敲打了一向以能干著称的三皇子：“永儿，你凡事要强，朕是知道的。但有时也需学学泰儿的宽和之气，与你大哥多多亲近才是。”

三皇子从未在父皇口中听到过如此这般的比较与训诫，脸色当场就变了。

皇帝望着他瞬间惨白的脸色，误以为那是倔强不服，失望地摇了摇头。

没有呵斥，没有责罚，只是淡淡一句你且退下，便将他逐出宫门。

那语气里的冷漠，比雷霆之怒更令人心寒。仿佛他再不是昔日被寄予厚望的永儿，而只是一个不懂手足之情的庸才。

宫门在他身后沉重阖上，铜钉映着残阳，像一排森冷的獠牙。

三皇子立在阶前，耳畔仍回荡着谢允明当时那个眼神，平静无波，却带着居高临下的怜悯，那目光像毒藤，一路缠进他心底，每回想一次，便勒紧一分，令他夜不能寐。

“谢允明……”他低低咀嚼这个名字，牙根渗血，“你演了半生乖顺，哄得父皇团团转，套在那副温良皮囊里，明明恨不得我死，却仍笑得春风和煦，不累么？”

和谢允明论阴险，他自愧不如，论手段，他却觉得自己未必逊色。

死人不会争，也不会笑，只要谢允明咽了气，再深的谋算，再妙的演技，都不过是一抔黄土掩风流。

三皇子眼中翻涌着毫不掩饰的杀意。

“只有死人……是不会构成任何威胁的。”

若谢允明死了，纵使父皇一时震怒，又能如何？难道他还能为了一个死人，废了另一个儿子吗？

长乐宫风光无限好，京城西郊的梵安寺外却山风清凉，谢允明照例七日一出的礼佛行程，辰时未至便已驾临。

今日恰逢民间俗传的驱邪日，山门前的空地此时热闹非凡，乡民抬着纸扎神偶，赤足踏歌，锣鼓声密如雨点，孩童擎着五彩幡旗，在人群里穿梭尖叫，尘土与柏香混杂，蒸腾出一片氤氲热浪。

谢允明拾阶而上，青衫被日头照得几乎发白，腰间束一条素色锦带，愈发衬得身形颀长。

他并不撑伞，任阳光落在肩头，却不见半分汗意，只温声笑道：“香火鼎盛，民间也自有趣味。”

人多混杂，谢允明却依然抬步往鼓声最密处走去。

厉锋落后半步，玄衣窄袖，目光如鹰隼般掠过人群。

鼓点骤然转急，纸偶被七八名壮汉高高举起，旋转间彩色飘带猎猎翻飞，围观香客爆发喝彩，人潮随之涌动。

便在此时，左侧一名戴草笠的舞者袖中寒光一闪，脚步似随节拍，却借旋转之力逼近谢允明，同一瞬，正前方人群忽被拨开，一名素衣女子似被推倒，身形踉跄，直扑向谢允明怀里。

她面覆轻纱，只露一双眼睛，黑得发亮，却冷得像深井碎冰。

“放肆！”厉锋低喝，身形已抢出。

草笠汉子袖中匕首才探半寸，便被厉锋一掌切在腕骨，咔嚓脆响，匕首落地，而那边女子袖下指尖一翻，三枚铁蒺藜呈品字射出，破空声尖细，直奔谢允明咽喉。

厉锋反手拔剑，剑未出鞘，鞘尾横扫，叮叮叮三声脆响，铁蒺藜被震得四散，其中一枚斜斜没入泥地，青烟冒起，竟淬了剧毒。

女子眸光一凛，似未料到阻拦如此迅捷，却毫不慌乱。

她足尖点地，身形如游鱼滑退，长袖顺势一扬，白色粉末随风散开，带着淡淡甜香。

鼓声顿时错乱，人群尖叫推搡，纸偶倾倒，幡旗遮天，尘土飞扬。

厉锋只得回身挡在谢允明身前，以内力震散迷香，再抬眼，女子和她的帮手们已借混乱掠出三丈，衣袂翻飞，几个起落便隐入寺后林荫，是个轻功好手。

尘土渐散，香客惊魂未定。

厉锋俯身，从草根间拾起一枚羊脂玉佩，并蒂莲纹，边缘磨得圆润，正中一个蝇头小字谢字，指腹摩挲，他眸色沉冷。

这是从那女子身上掉下来的。

女子名叫阿若，她掠至荒坡，方才停步。

阿若听三皇子的命令行事。

大皇子谢允明每七