”藤蔓从他耳朵上抬起，像发现了新玩具似的，又拨着耳廓弹来弹去，“没有、比你好的。”

谢迟竹舌尖抵住齿龈，强迫自己静心：“其他东西也可以。只要你放我走，条件便不是问题，哪怕是天上的星星也能摘来。”

藤蔓的动作停了，像是在思考。片刻后，那声音再度响起：“我只要你。”

谢迟竹眼眶又一酸，方才止住不久的泪水隐有卷土重来的势头。他颤声问：“你要我什么？杀掉我，然后吃了我吗？”

这次的回答非常迅速。它说：“我不杀你。要你、只要你。”

“我也想活着。”谢迟竹迅速抓住它的诉求，声音放得很低，“但这样下去，我就会死。”

“什么是死？”

一截细小的藤蔓又绕过他的脸颊，轻柔地同唇瓣相触，反复碾过红肿可怜的唇珠。

寻仙问道者惯常谈论的死生太大，谢迟竹噎了一下，才抽出一线和它解释：“死就是不能说话、不能动，什么都没有了，变成一堆烂肉，然后变成一堆骨头。到了最后，骨头也留不下，烟尘也要在世界上散去。”

这一次的停顿持续了很久。半晌，那个声音才再度回应谢迟竹：“不要死！你、不许死！”

不知是否出于错觉，谢迟竹竟然从那声音里听出了一点怒意。他向来是个吃软不吃硬的，当即提起一丝心气嗤笑出声：“小朋友，是你要我死，可不是我自己乐意死。你要是想我活着，就得将我放走。”

那声音却只顽固道：“不许死，不许走。”

谢迟竹眉头暴跳，眼泪又断线珠子似的往下落，好一会儿才压抑住抽噎：“你要我，凭什么是我留在这鬼地方陪你？你没长腿，还不准有腿的人走了？你、你……简直是土匪！强盗！蛮不讲理！”

那不知道什么玩意儿老老实实挨了他半天骂，见他不再出声，才小心翼翼接话道：“没有不讲理。”

谢迟竹冷笑：“哦，你最讲理，你天下第一讲理，可以了吧？我是不是还得谢谢你？”

“哦。”那声音模仿着谢迟竹的语调应了声，“可以。不用、谢谢我，我谢谢你。”

这东西开了神智，但聪明不过七岁小儿，更比不上他小时候养过的那条猎犬！

谢迟竹几乎被气得七窍生烟，是一句话也不想同这东西说了。他有气无力地偏过头，给自己调整了个靠得舒服些的姿势，只觉得眼皮止不住地往下坠。

……

“……孤筠、孤筠？”

“嘘，他是不是醒了？”

“别笨手笨脚的，快去叫峰主！”

耳边模模糊糊传来人声，有瓷器叮当撞出脆响，脚步声来来往往。

吵死了，讨厌死了。

放在平日里，谢小公子被这么折腾一通，定然只有发脾气的份儿。

但在此刻，随着意识缓缓回笼，他只觉得活着的感觉缓缓回到四肢百骸中，心悸缓缓平和，眼眶却莫名泛起酸意。

他耳廓一动，辨出远处熟悉的脚步声，刚准备动弹的指尖又收回了原位。

由远及近的脚步声匆匆停在床边，头顶传来谢不鸣难掩惊喜的话音：“孤筠？”

谢迟竹这才缓缓睁眼，看见谢不鸣平日里板正的一张脸顷刻染上无比鲜活的喜悦，视野又泛起涟漪。

他侧过头，用力眨眼，闷声应道：“哥……哥哥，我没事。”

嗓子火辣辣地疼，谢迟竹说完几个字就乖乖闭了嘴，由着谢不鸣扶他起身斜靠在软垫上，以露饮送服丹药。