当年。”

王厚听得出来，章越言下之意天子年轻好折腾。

“好折腾会犯错，但本朝已无党项西面之患，且国力蒸蒸日上。而辽国南面虽学我汉制，但国内仍是一盘散沙，变法则亡，不变法亦亡，此消彼长之下，国势只能江河日下。”

“十年后料可收复幽燕。吾性持重，此事不能为之，后继者自有英雄乘势而上。”

愚者暗于成事，智者见于未萌。

有人糊里糊涂的连怎么成功都不知道，有人却能在事情还未发生前抽身。

而现在章越再恋栈权位不去，自己与天子和太后的矛盾就要爆发了。要畏因而不要畏果，功劳赏赐下来，天家的恩情也就尽了。等自己隐退数年，待其天子太后与其他在任宰相矛盾上升或对辽国无策后，再出山才是稳妥。

这时黄河河岸边的大风吹来，刮的三军旌旗呼呼作响！

贺兰山在侧，而固若金汤的兴州已为大宋所有。

而俘虏党项的三十万军民尽数迁往内地，打散以后安置。这些南迁的党项军民一步三回头地望向兴州城，都落下了泪水。

此刻黄河化冻，章越于浮桥上执鞭而行道：“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。此高祖的话。”

“昔日荆公与先帝变法，火炬相传。世人论及继承者，言必称吕晦叔、蔡持正、章子厚，最终落于我肩。有亦有人讥我推行新法并不坚决，甚而与司马公、吕公过从甚密，似有首鼠两端之嫌。”

“然荆公当年高举旗帜，是为天下开辟新路，此乃大气魄、大手笔。然变法之方向不是随着光阴推移一直清晰不变。”

“固然要坚持理想与初衷，但不能眼底容不得沙子。我等为政既要‘纳于大麓，烈风雷雨弗迷’，亦当顺应时势之变而为，承认错误并非朝令夕改，善于妥协不是放弃原则，择可行之路而行，往往胜于强求至正之道。”

“今兴州一战而定，黄河上下游尽囊括我大宋之手，此道无误矣。”

王厚道：“朝廷以后当变法不变法争议不会停止！老师何不辅助天子为之？”

章越道：“先帝遗训，一是尽复我汉唐旧疆，二是继续变法，此乃我为宰相执政正当之由来，眼下收复我汉唐旧疆的事办一半，至于变法之事，大宋两百年天下顽疾甚多，不变法则亡，这是先帝早已知之的。但此事非一朝一夕之力，尽在后世仁人志士了。”

章越望向浩荡东去的河水叹道：“人之有生也，如太仓之粒米，如灼目之电光，如悬崖之朽木，如逝海之巨波。”

“本寒微出身。寒门之士，若甘于随波逐流，无人相阻；若想逆天改命，出头争先，则阻你、谤你、摧折你者，又何止千万。”

“唯有以天地为棋盘，以自身为棋子，躬身入局。若无今日勘定西夏之功业立于身后，他年史笔如铁，谁人为我辩一言？”

“昔日时机未至，唯有不怨不尤，不躁不急。而今时机已过，便当不贪不傲，不自矜自大。今日激流勇退，总算是报答了先帝的知遇之恩于万一，亦未曾辜负这家国天下。”（注1）

章越说罢轻策坐骑，浮桥微微震颤。

“多想能亲手收复幽燕啊！”

他望着这不舍昼夜，川流不息的黄河，逆着时光，仿佛看见自己正驶过汴京外城的万胜门景象。

朱雀大街上早已挤满了翘首以盼的百姓，孩童爬在父亲肩头，妇人踮脚张望，连城楼垛口都挤满了人头。当大旗出现在汴京时，整座京城爆发出山崩海啸般的欢呼。

“司空千岁！”

彩绸如云，花瓣如雨。

禁军持戟肃立道旁，目光中满是崇敬。章越掀开车帘，道旁士子探身作揖，女子抛下香囊。

茶楼酒肆的掌柜们将酒碗摆在门前，任人取饮，与万民同庆。

在涌动的人潮中，章越仿佛看到了许多熟悉的面孔。他甚至看到了仁宗、神宗、王安石、司马光、章楶……那些曾并肩或相争的身影。

他们相互谈笑，与自己道贺。

年轻的蔡确也立在人群中，一如当年在太学初遇时那般，朝他微笑着点了点头。

章越放下车帘拭泪。

车至宣德楼前停下。

金甲武士执戟而列，龙旗在春风中舒展。

天子着绛纱袍，戴通天冠，亲迎于门外，一旁苏颂黄履蔡卞曾布沈括苏轼苏辙等大臣微笑而立。

……

是夜，大庆殿赐宴。

烛火将殿内照得如同白昼。天子举杯道：“自李元昊叛立，西北不宁已六十余载。今司空一举荡平，复汉唐旧疆，功在千秋。”

章越起身谢恩，内侍捧上诏书。

“制曰：司空章越，运筹帷幄，决胜千里，平西夏，通西域，功冠当世。今特授太师、平章军国重事，加食邑万户，赐丹书铁券……”

没有王爵。

章越道：“臣不敢受。愿解甲归田，从此不问政事。”

帘后