最终还是掌管民政与户籍的户曹主事先开了口，他须发皆白，声音慢条斯理：“王上，依臣愚见，北地之事，虚实难辨，然大肆传播确有动摇民心之嫌。不如颁下严令，禁止蜀中商民私相传递、谈论北地的奇闻异事。

“凡有私藏北地报纸、杂书和奇物者，一经查实，货物没收，并处以罚金。此乃正本清源，隔绝邪说，使百姓耳根清净，心向蜀中。”

这提议得到了不少保守派文臣的点头附和。

蜀中本就有天险，行人难以出入，闭关据守确实是个好主意。

“此言差矣！”一个年轻些的声音响起，是掌管工坊营造的工曹属官。

他额头冒出了些汗珠，神色也有些激动，“王上，诸位大人！堵不如疏啊！那些行商带回来的东西下官也见过，有不少确是巧思，于民有利。北地能造，我蜀中巧匠如云，未必不能琢磨出来。若一味禁止，岂非固步自封？且商路一绝，蜀锦、井盐、药材如何外销？府库财源自何而来？此乃因噎废食！”

“荒谬！”先前那老户曹主事立刻驳斥，“些许奇巧之物便乱了你心神？蜀中物产丰饶，自给自足足矣！何须仰赖外货？商贾重利轻义，最易被北地收买，传播流言，动摇国本！当严加管束，限制其与北地往来！”

工曹属官被他气得也面红耳赤：“大人执掌户部，应该最清楚去岁各州郡因北地新布冲击，蜀锦在江北及西北诸路销量已减六成。今年若再绝了商路，多少织工和染匠要断了生计？府库商税从何而出？届时民生凋敝，恐怕不等北兵叩关，内里就先乱了！”

“放肆！你这是危言耸听！”又有文臣加入战团，“蜀道天险，商路本就艰难，何曾全靠外销？内需足以支撑！倒是那些北地流言，说什么亩产倍增，女子为吏，才是真正祸乱纲常，坏人心术！必须严禁！”

一直沉默的、负责刑名律法的官员幽幽开口，“诸位大人可曾留意，近半年来，蜀中各郡上报的‘逃户’和‘隐匿丁口’之案一年比一年多？尤其是靠近北地关隘的州县，多有青壮乃至略通文墨的寒门子弟，借采药、行商之名北去不归。问其缘由，乡里多言‘北边有田分，有官做，有书读’。”

他顿了顿，声音更沉：“人心浮动，若是不管，我蜀地怕是难了。”

这话像一盆冰水，让激烈争吵的众人瞬间冷静了几分，也让御座上的明王脸色更加难看。

人丁的流失才是最要命的！

蜀中本就偏居一隅，人丁难得，如今竟被北边悄无声息地挖了墙角！

百姓全去了外边儿，那他们本地人又怎么办，靠他们这些官吏来治理，来护卫领地么？

明王神情复杂，眼眸幽深，他沉声道：“户曹、工曹、刑曹及各处关隘守将，两日内拿出详章，呈报上来。务必要快，要严。”

他最后加重语气：“近来你们对北地流入之物、之言、之人都给本王盯紧了！蜀中绝不能乱。”

百官齐声应道：“臣等遵旨！”

菖蒲城的春风很烈，还没有要把春天送来的意思，反而是打算风风火火将春天给吹跑。

而外头的树枝却生出了嫩叶，在日光下泛着点点金光。

人站在树下，也被映衬得有些烂漫了。

“阿父居然想给咱们说亲？”正在树中晒太阳的南若玉得知这一消息，脸上浮现出明显错愕的神色。

方秉间比他更惊诧，脸颊也跟着白了白，心脏瞬间像是被一只大手给猛地攥紧。

他想要扯出一个笑容，发现做不到，所幸放弃了，便问：“你是如何知晓的？”

南若玉看了他一眼，莫名道：“我的消息渠道还挺多的，这事你不是知晓么。原本我爹娘是背着人私底下说的悄悄话，没想到他后头喝闷酒，嘴巴一秃噜就全给说出来了，这事就捅到了我这里。”

方秉间喉结微微滚了滚，嗓子有些干涩：“为何他们会突然说起这事？”

南若玉一摊手：“这就不知晓了，许是看我年纪大了，这包办婚姻的想法挠的一下就上来了。”

方秉间本是笑不出的，然而他听了南若玉这个混不吝的形容，还是给逗乐了。

他故作不经意地问：“那你对这事儿是怎么看的？”

南若玉：“什么怎么看？”

他拍拍桌子，有些羞恼：“我如今也不过才刚十七，现在就谈婚事不还太早了么。”

方秉间不紧不慢地同他分析：“不早了，你现在也只是定亲，真要成婚至少得准备个年，那会儿你都已经及冠，正是成家立业的好时候。”

南若玉知晓他说得对，这话也确实没什么毛病，但怎么听来就是叫人有种不得劲呢。

他懒洋洋地掀了掀眼皮，似笑非笑地说：“怎的，难道你打算成婚了？”

他上下扫了方秉间一眼，对方容颜确实俊美，五官立体深邃，下颌线棱角分明，很瘦削，蓝色眼珠很像玻璃球。

身份贵重，长得也不错，恐怕真能勾得不少单纯女子芳心暗