一位须发皆白的老者拄着拐杖，在几个年轻人的搀扶下颤巍巍走上前来。

刘邦认得这是沛县最年长的乡老，德高望重。

“刘季啊，”老者声音嘶哑却清晰，“你说沛县是沛县人的沛县，老朽想问，进城之后，你欲如何？”

城内外顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在刘邦身上。

刘邦目光扫过众人，朗声道：“三老问得好！我刘季今日就当众立下三条规矩：第一，决不能烧杀抢掠，犯一点事；第二，废除秦朝苛捐杂税与徭役，待局势稳定后再议薄赋；第三，”

他顿了顿，声音更加洪亮，“三日后在县衙前共商大计，推举贤能之人主事沛县！”

此言一出，满城哗然。就连萧何、曹参都面露讶色，他们原以为刘邦会自立为主。

老者浑浊的眼中含泪，缓缓点头：“好！好！刘季有此胸襟，老朽代沛县父老谢过了！”

说着便要躬身行礼。

刘邦急忙上前扶住：“三老折煞我了！季虽是粗人，也知道理，今日之事，非为我一人之私利，实为沛县万千生灵请命！”

这话说得漂亮，人群中爆发出更热烈的欢呼。

刘邦顺势挽着老者的手臂，在众人的簇拥下步入城门。

一进城，刘邦立即分派任务，曹参带人清理县衙，安抚旧吏，萧何清点府库账册，樊哙维持城内秩序，周勃布置城防，卢绾安抚士卒家属。

各项安排井井有条，显是早有谋划。

是夜，县衙内灯火通明。刘邦召集众兄弟议事，却独独不见萧何。

正疑惑间，只见萧何抱着厚厚一摞竹简匆匆而来。