日薄西山，暮景残光。

寿云殿内，皇帝病恹恹地倚靠在龙榻上，形销骨立，须发皆白，疲沉地耷着眼皮。明明只是年过半百，却像一位油尽灯枯的古稀老者。

见一模糊人影渐渐走近，他浑浊的眸子多了一点光亮。

“阿容……”嘶哑的轻唤从喉咙里扯出来，还未散开，眼前的轮廓变得清晰，掩不住他目光里的落寞。

“父皇，是我。”冯徽宜柔声宽慰，“您今日的气色比往日好了很多。”

皇帝浑浊的双眼有些涣散。皇后临朝称制，想来此时应在处理政事……

他的手颤巍巍地覆在冯徽宜的手背上，一如待她儿时般体贴关切。

“近来可好？裴世则……待你如何？”

冯徽宜闻言一怔，自父皇病重后，神志便时常混乱，糊里糊涂。

“一切都好。”她垂眸，“他……待我也很好。”

皇帝似是安心了。干裂的嘴唇在翕动，扯出苍老沉重的气音：“无论如何，宫里始终都是你的家，你要记得回家……”

冯徽宜的神色变得凝重，看不透她在想什么。

“陛下。”一位内侍近前禀报：“孟相告老还乡，来与您辞别。”

皇帝拧起眉头，显然不想见他，可那位老臣还是闯了进来。

“陛下！”他径自跪在了龙榻前，悲从中来，哽咽难言。

冯徽宜认得他，右相孟怀仁，出了名的高风亮节，刚正不阿。早在父皇为母后虚设后宫时便开始犯颜进谏，一直与母后作对。不过母后未曾动怒，还时常夸赞他清正廉洁，才华横溢，甚至升了他的官，一批又一批的贪官污吏被他清查惩办，为他的仕途增光添彩。

这些年来他被母后高高捧起，几乎是心腹近臣的存在，母后也成了他的知遇恩人，在民间传为佳话。可她清楚，孟怀仁的骨子里仍刻着祖宗法度，三纲五常，这是与生俱来的，任谁也无法改变。

她默默退至旁侧，静静看着。

泪珠从爬满皱纹的眼角滚落，孟怀仁哽咽道：“老臣临行前，特来叩别陛下，请陛下务必保重龙体，您是江山的砥柱，是社稷的根基，您……不能倒下！”

皇帝疲倦道：“生老病死，人之常情。怀仁，你要看开些。”

孟怀仁不由得急切道：“可陛下，皇后她……”

“嘶——”

皇帝按住额头，痛苦不已：“朕的头又疼起来了……”

“快传太医！”冯徽宜扬声呼喊。

“陛下……陛下！”孟怀仁急声唤道。

匆匆赶来的太医围在龙榻前，将孟怀仁硬生生地挤了出去，踉跄退至殿外。

暮色苍茫，宫灯亮起。

寿云殿安静下来，皇帝沉沉睡去，待冯徽宜走出来时，孟怀仁还在殿外，无论内侍如何劝说，他仍是固执地不肯走。

冯徽宜并不意外。

孟怀仁立即上前：“公主，陛下可安好？”

“孟相放心。”冯徽宜和婉应道，“只是，父皇的身体需要静养。”

孟怀仁身形一晃，神色僵滞，他怎会看不出皇帝是在躲着他？

冯徽宜落下一声叹息，恳切道：“您也要保重身体。”

说罢，她转身离去。

孟怀仁望了眼紧闭的殿门，带着矢志不屈的坚决，跪倒在她面前。

“孟相这是作何？快快起来。”冯徽宜连忙扶他。

公主绵善，温柔敦厚识大体，这是他最后的希望。

他不肯起来，斑白的头颅深垂着。风吹着空荡荡的官袍，如枯木般的单薄身躯依稀可见。曾挺直如松的脊背，如今变得佝偻，压满了岁月风霜。

冯徽宜心头掠过一丝不忍，然掠过去也便过去了，朝身旁的桑旦示意一眼。

桑旦带着元禧悄然屏退所有内侍。

孟怀仁的额头重重地磕在地面上，声泪俱下：“公主，请您救救大黎，救救您父亲的江山！”

“此话怎讲？”她的眉目和善，仪态端雅，既显敬老尊贤，又不失天家气度。

孟怀仁燃起一丝希望。

“皇后是什么心思，公主不知吗？”他直言不讳道，“终究是礼法不容，难成大业，更何况外敌虎视眈眈，稍有不慎便是兵戈扰攘，国将不国，这也是在救您的母亲……”

冯徽宜沉默须臾，转身望向暮色里的重重宫影。

“孟相忧国恤民之心，徽宜敬佩。只是……”她话音一转，声音浸着几分入夜凉意，“孟相未免杞人忧天了。”

孟怀仁怔住了，难以置信地抬起头：“公主受万民供养，真的忍心看到民生凋敝，祸乱涛涛？”

冯徽宜微微侧首：“便一定是民生凋敝，祸乱涛涛吗？”

孟怀仁看不清她的神态，只觉被宫灯勾勒出的轮廓十分陌生，又格外熟悉，似与那个野心勃勃的女人重合。

良久，一声冷笑回荡在寿云殿外。

“陛下