烛火轻轻一晃。

元晏原本备好的后话，忽然全堵在了喉咙口，一句也吐不出来。

心上像被什么钝钝的重物压着，她却连细想都不能。

郡守夫人听了偶人的话，眼神越来越乱。她低头看看怀里冰冷惨白的少年，又抬头看看面前的“严儿“。

“你……你到底是谁？“

没有比母亲更了解孩子的人。时间越长，元晏被她抓到的破绽就越多。

“娘。是我啊。”元晏不敢再拖，托起郡守夫人的手，轻轻贴上自己脸侧，“您摸摸看。”

那只手抖得厉害，碰上来时瑟缩了一下，像被烫着一般，却又不舍得慢慢覆了回来。

她摸了一下，又摸了一下，动作越来越轻，越来越慢。嘴哆嗦着张开又合上，合上又张开。半晌才挤出一声不像哭也不像笑的哽咽。

“热的……”

她怔怔呢喃道，眼泪倏地又落了下来。

“是热的……”

像是终于信了，又像还是不敢信。那只手一遍遍地轻轻摩挲，抚了很久。元晏脸颊都被焐热了，她也不肯松。好像一松手，这点温度就会从指缝里溜走。

“严儿……”

“娘只想再多留你一会儿……就一会儿……”

郡守夫人怀中还护着死去多时的孩子，身子却已经不由自主地朝元晏倾去。

两只手不够用。她把下巴抵在元晏发顶上，一手搂着死去的孩子，一手搂着活着的，把两个一并圈进怀里。

“儿啊，娘只有你。”

“你爹还有你姐姐……”她说着说着便哽住了，半晌，才重复了一句。

“严儿，我只有你呀。”

一声声严儿落进耳朵里，和某个音节重迭。

元晏明知郡守夫人唤的不是自己，胸口那股酸楚却已先一步翻了上来。

下一刻要做的事，就变得难以继续，竟让她迟疑了一息。

白雾从少年的鼻端逸出，湿漉漉地缠上元晏。烛火扭曲成一团昏黄，屋里一切变得看不真切起来。

不能再拖了。

“娘。”

元晏哑着嗓子，低低又唤了一声，抬手回抱住眼前颤抖的妇人。

“娘，我在。”

郡守夫人在这久违的拥抱中，贪恋地卸下浑身防备的力气，连护着尸身的那只手都微微松了一下。

就是这一瞬。

元晏闭了闭眼，狠下心肠，双臂一错，将尸身夺了过来。

尸身里的东西似乎也察觉到了什么，骤然挣扎起来。白雾剧烈翻涌，眨眼便灌满整间屋子，将烛火和人影一并拖进昏白混沌。

“严儿——”

郡守夫人低头看着空荡荡的臂弯，再抬头看向元晏。脸上从茫然变成不可置信，再从不可置信变成惊恐。

元晏抬手将最后一枚五铢钱塞进尸身口中。金光一闪，临时封禁自唇齿间没入，刹那收束。

屋里的甜腻异香霎时散去大半。

紧接着，远处哭声、喊声、叫骂声一下子炸开，整座边城终于从幻梦中惊醒。

“严儿！你把严儿还给我——！”

郡守夫人哭嚎着扑上来。

元晏没有避开。

她脑中却轰地一响，有什么从记忆裂缝里涌出来。

剑鸣，碎石，风过竹林响，还有某人轻轻地呼唤。

谁的声音？

在很远很远的地方？

她抓不住。

偏偏在这个时候，郡守夫人扒拉她的手臂，拼命要把尸身抢回去。

“他是我身上掉下来的肉——你怎么敢——你怎么敢——！！”

吵。

好吵。

为什么总是要来阻挡她？

元晏低头看着那双手。

砍掉吧。砍掉，就安静了。

念头一起，她竟真抬起手中剑。

剑锋斜斜一转，就要向下斩去。

“清心！”

墙角传来一声低喝。

与此同时，元晏腕间骤然一麻。

有什么极细的东西，自暗处弹了她一下。

元晏惊出一身冷汗，一拧剑柄，将铁剑甩了出去。

剑砸在墙上，又弹到地板，当啷响了两声。

“得罪了！”

没有半分停顿，元晏一记利落手刀劈在妇人后颈。哭声戛然而止，郡守夫人软绵绵地倒下去。

刚才……在做什么？

差点又犯下大错。

元晏再次狠狠咬破舌尖，剧痛伴着血气冲入灵台，这才勉强将喧腾的杀意压下去。

她慢慢站直身子，回忆起方才，猛地转头望向墙角。

刚刚那一拨，分明是丝弦的触感。

可这偶人双臂俱碎，牵丝早断了。

它的脸朝着墙壁，一动不动，像是根本不愿与她对视。