他后仰着靠到椅背上，疲倦地闭上眼睛。

高四娘站在门外，透过屋内的灯火，看了好一会儿，壮起胆子小声询问：“爹呢？”

高观启一动不动，漠然回道：“你该自己去问他。”

高四娘听得悲从中来。

她没想过高家偌大的基业，会在一夜间被扒得只剩残骸。

更没想过最受偏宠的自己，会面临茕茕独立的潦倒境地。

母兄惨死的悲痛尚未接受，素来疼爱她的父亲也绝情地舍她而去，几乎要在绝望中葬身。

她迈过门槛，啜泣着问：“二哥，你会杀了我吗？”

高观启冷酷道：“不要叫我二哥，我母亲只给我生过一个小妹。”

高四娘脸色煞白，朝后退去，不料被门槛绊住，一下子跌坐在地，浑身战栗不止，心如死灰。

高观启这才睁开眼，看着她骇然的表情，笑了起来，面上带着温厚之色，改了语气说：“二哥开个玩笑呢，瞧你吓成什么样了。母亲为人所害，父亲下落不明，往后高家只剩你我兄妹二人相依为命了，我自然要照顾好你。”

高观启朝她招了招手，示意她上前来。

高四娘害怕，抽噎得面色发红，片刻后扶着门框站了起来，走到他面前。

高观启说：“父亲有位学生，前年的榜眼，叫张士贤，你还记得吗？”

高四娘不吭声，只茫然地看着他。

“今早，他遣人来找我提亲。”高观启看着四妹仓惶不定的眼睛，低声笑道，“家中大丧，他来提亲，是不念礼教，悖视人伦了。倒不怕我拿根棍子将他打出去，让他身败名裂，无地自容。你说他为何敢这样做？”

高四娘紧紧攥着手指。嘴唇翕动，依旧说不出话来。

她觉得面前这人太过陌生，看高观启的眼神渺远得像隔着山海，怕对方眨眼间又变了脸色，手起刀落说要杀了她。

高观启仿佛没觉察出她的恐惧，自顾着道：“不过，他倒是个难得的有心人。凭他的家世才情，若是留在京城，前途明朗，来日未必不能建一番功业。可他却说自己疏无大志，自请去长平领一闲职，求我成全。我与他聊了会儿，觉得他品行尚算不错。你若是愿意，便说自己郁结心伤，打算去长平为父母守孝，三年后与他完婚。我相信他不会薄待你。比母亲安排的，去宫里做什么贵人更合适。”

他说完这些，高四娘还在怔怔地看着他出神。

高观启的眉眼被一侧的烛火投出深暗的阴影，掩去他脸上的表情，声音平得像水，眼神也很疏离，手指敲了桌面，重复道：“听见了吗？”

高四娘颤抖着颔首，低下头的时候，眼泪珠串般地往下滚落。

高观启说：“出去吧。”

白云无尽时

“他们果然不可能放我走。”

高清永的鞋踩在老旧的木板上，发出令人烦闷的噪音。

他的步伐很慢，在昏暗的房间内沉思徘徊。木屑与灰尘随他走动，从宽松的缝隙里簌簌地往下掉落。

这座二层高的古朴小楼虽一直有人居住，可打扫得并不干净。四面角落挂着蛛网，墙边堆放着零碎的杂物，桌椅特意擦干净了，木材表面却始终带着层发黑的油光，空气里也充斥着一股强烈的霉味。

一览无遗的破败与高清永满身的华贵显得格格不入。

范昆吾立在墙边，目光追随着他来回转动，愤懑不平道：“要不是郎君能安抚得住昔年高家的那帮同仁，想来陛下不敢如此绝情。当初他们在主子面前如何瞧不起郎君，如今倒是对他唯命是从，不说二话了。”

高清永低笑了声，带着了然的不屑，说：“一群立不住脚的墙头草，无需他人威逼，我一失势，他们便恨不能顷刻找个新的方向伏靠。何况我那个儿子，是有一条三寸不烂之舌，能颠倒黑白，说得他们晕头转向。”

他谈起高观启的时候，语气中有种难言的晦涩，平缓的声调之下，既包含着意料之外的惊叹，又有种深刻浓烈的憎恶。

“若他只是个嘴上没毛的小辈，不识天高，自愿去与魏凌生争锋，替他们揽下诸般祸事，他们为何不应承几句，顺水推舟好及时抽身？

“若他真是与魏凌生合谋，弑兄杀父，那更是个能成大事的人物。这等气魄、胆识、狠辣，比我尤胜两分。换做我是他们，我也信服。”

他停了下来，一手按在桌上，仰头虚望着上空，诸般情绪驳杂，自言自语地问：“他怎么能狠得下心？连我都不敢这样做。手足兄弟，他竟没有一丝不忍。”

范昆吾无从接话，怕说错什么，徒增他心头不快。

这几日，范昆吾的心神时刻崩成一线，静了一会儿感受到周身的潮气，才听见外头有滴滴哒哒的雨声。

他冲到窗边，朝外伸出手。细密的雨丝落在他的掌心，街上回荡着一股低沉的、粘腻的雨脚声。

他的表情是肖似的愁云惨淡，喃喃道：“下雨了。”

这雨来得太不巧